Потом появилась пасека – сначала на даче, а затем и как бизнес. «Еще в советские времена, когда я работал директором НПО «Нефтехимавтоматика», нам выделили 200 гектаров земли – под подсобное хозяйство. Я подумал: неужели наши доктора и кандидаты наук будут выращивать на ней картошку? Посоветовался с умными людьми (возможно, с тем самым «дедом». – П.П.), взял несколько скотовозов, переоборудовал под кочевую пасеку и отправил их в Адыгею, где были в тот год прекрасные травы. Осенью каждый сотрудник института получил по баночке меда. С тех пор без своего меда мы не жили…» – вспоминал Лужков. Напомню, это в доперестроечное время был развернут такой бизнес.
Так бы и оставался Юрий Михайлович даже в новое время в Антисистеме, наверняка стал бы бизнесменом или банкиром средней руки, но снова, как со вторым браком, помог случай. Как он попал на вершину власти, вспоминает бизнесмен Артем Тарасов в автобиографической книжке «Миллионер»:
«Попов заявил, что принимает дела в Моссовете и хочет, чтобы я стал его первым замом и председателем Мосгорисполкома.
Я отказался. Попов удивился и попросил кого-нибудь ему порекомендовать в заместители. В моей голове сразу мелькнули две фамилии: Николай Гончар, бывший предисполкома Бауманского района Москвы, и Юрий Михайлович Лужков.
– А кто они такие, эти люди? – спросил Попов.
Я про себя решил так: кто из них меня более радушно встретит, того и порекомендую!
Лужков управлял тогда Мосплодовощпромом. Как плодов, так и овощей Москве хронически не хватало, поэтому Лужкову все время доставалось. В те дни Юрий Михайлович просто дорабатывал, озабоченный необходимостью искать новое место службы. Судить о его настроении можно было уже по поведению секретарши. Она с раздражением произнесла:
– Он вас не примет, и не надейтесь! У него сейчас начнется совещание с «Пепси-Колой».
Я уже решил ехать к Гончару. Вдруг отворилась дверь кабинета и появился Лужков:
– Дорогой Артем! Как я рад тебя видеть! Заходи, пожалуйста!
– Куда вы пойдете работать, Юрий Михайлович? – спросил я.
– Знаешь, мне звонили из КБ «Химавтоматика», просят вернуться туда гендиректором. Я, наверное, соглашусь…
– А председателем Мосгорисполкома и замом мэра поработать не хотите? – спрашиваю.
После паузы Лужков нажал кнопку селектора:
– Со мной никого не соединять! Совещание отменяется!
Мы прошли в подсобную комнату для приватной беседы. Попивая чай, я рассказал о встрече с Поповым. Лужков все больше возбуждался:
