Коррупция и разграбление ресурсов привели к потере Аляски и Гавайев в XIX веке
Над Российской империей в XIX веке, как и над Британской, никогда не заходило солнце. Де-факто в этот «золотой имперский век» территория России простиралась от Ионических островов в Адриатике на западе до Аляски, Гавайских островов и Калифорнии на востоке. Так почему же страна не смогла колонизировать и удержать заморские территории?
Аляска: частная лавочка русской аристократии
Главной причиной отказа от Аляски и Калифорнии царское правительство официально называло физическую невозможность их колонизации. Так, в середине XIX века русское население Америки составляло… всего 812 человек. Для сравнения: за 100 лет (с середины XVIII века по середину XIX века) число американских и английских колонистов на западе современных США и Канады увеличилось с 20 тысяч человек до 3 миллионов.
Но самое интересное, что Россия и не пыталась освоить Аляску и Калифорнию, рассматривая их лишь как источник коммерческой наживы. Строго говоря, эти территории никогда и не входили в состав Российской империи, а являлись частной лавочкой «акционерного общества». Еще в 1798 году купцы Г. Шелихов, И. Голиков и Н. Мыльников основали Российско-американскую компанию (РАК), на которую и были переписаны права на эти земли. Кроме того, частная компания владела всеми тихоокеанскими землями России: от Курильских островов до Калифорнии и, позднее, Гавайских островов.
РАК получила от Павла I монопольные права на пушной промысел, торговлю и открытие новых земель в северо-восточной части Тихого океана. Капитал компании был разделен на 724 акции, по 1000 рублей каждая. Владельцем самого крупного пакета (370 акций) был Шелихов. В 1801 году акционерами компании стали Александр I, его семья и великие князья – купцы бесплатно (за счет уменьшения своей доли) выделили им по 20 акций. РАК заимела кроме «крыши» и другие атрибуты псведогосударственности – свои деньги и свой флаг.
До 1820-х годов РАК показывала сумасшедшую доходность. В 1811 году «завхоз» компании А. Баранов хвастался, что прибыль только от продажи шкур каланов составила 4,5 млн рублей – сумасшедшие по тем временам деньги!
В донесении миноритарному акционеру РАК Александру I «завхоз» писал, что за три года соотношение доходов и расходов компании увеличилось с 7:1 до 11:1. Таким образом, прибыльность бизнеса РАК составляла 700-1100% в год. Сегодня в России, наверное, такие деньги дает только наркоторговля.
