— Так вот, я никогда не была послушной, Хейли. Мой отец намучился со своей наследницей. Ты не ослышалась, у меня нет братьев и сестёр. И судьба клана Южных Лисиц в моих руках. Тот, кого я выберу станет Главой Второго Княжества.
Элайза вздохнула и отхлебнула чаю.
— Я слишком рано прошла оборот, наши дети обычно оборачиваются в одиннадцать лет. Иногда позже. Я же с восьми лет. Два невероятно кошмарных для моего отца года! — девушка рассмеялась. — Ты представляешь, что я устраивала Великому Князю? Хейли, да он рыскал по лесам в поисках ненормальной дочки, которая вдруг решила, раз она лисица — то может все-все и теперь взрослая. Откровенно говоря, мои обороты были кратковременными, тяжёлыми, как для меня, так и для второй моей сущности. И вызваны были трагедией — мама потеряла ребенка в утробе и после этого она так больше не смогла родить.
Я осторожно приобняла девчушку, желая поддержать ее хотя бы так.
— Это был очередной побег. И моей целью стала Деревня Полукровок. Я столько слышала о том, как кошмарно родиться лишь наполовину оборотнем, что непременно решила увидеть все своими глазами. Я не понимала, что внешне никто от нас не отличается. Я думала, у них, наверно, больше глаз или рук, а может, наоборот, нет ног или еще чего-нибудь. Я потерялась, Хейли. Заблудилась, уйдя так далеко от дома. Я блуждала по лесу, пока окончательно не выбилась из сил и не обратилась в маленькую девочку. Увы, только в более позднем возрасте мы можем контролировать вторую ипостась долго, в девстве мы слишком слабы и обязаны дозировать оборот не более двух часов в день.
— Асакуро нашел тебя?
— Меня нашел волк. Теплый мохнатый волк, к которому я доверчиво прижалась и даже дала облизать мокрое от слез лицо.
— Большим шершавым языком? — подтрунила я.
— У кошек языки шершавые, — улыбнулась подруга, — а у волков, да и собак, они мягкие, длинные и…мокрые!
Мы негромко посмеялись над сравнениями и Элайза продолжила.
— Я была маленькой, Хейли, и не могла понять, почему мои родители, которых я сильно люблю, вдруг отошли на второй план. Я безропотно дала себя увести в Первое Княжество. Каталась на спине волка и ни капли не испугалась, когда этот волк обратился в мальчика, а затем ввел меня в свой дом.
Я вздохнула, неужели у истинных пар отношения начинаются вот так и сразу? Не принято ж у них выдавать девочек настолько рано замуж?
— Нет, — рассмеялась Элайза, и я покраснела. Кажется, свои опасения высказала вслух.
