— Нет, конечно, нет! — поспешил возразить Олег. — Я ни в коей мере не сомневаюсь в вашей компетенции. И если уж вы настаиваете, я дам распоряжение своим быть осторожнее, в тайгу поодиночке не ходить, работать группами, смотреть в оба. И про ночные дежурства подумаю. То есть организую.
— У вас есть оружие? — чувствуя неловкость за свою резкость, более мягко спросил Лев.
— Три охотничьих ружья, — доложил Олег. — Ребята иногда промышляют охотой. Консервы, знаете ли, быстро приедаются.
— Следите за ним. А еще вооружите тех, кто лучше стреляет, и на время прекратите работы вне лагеря, — посоветовал Гуров. — Так и вам, и мне будет спокойнее.
Пока он с Крячко осматривали подступы к лагерю и домик, отведенный под пищеблок, повариха накрыла на стол и позвала всех завтракать. С рисовой кашей, сдобренной сухофруктами, дюжина мужиков справилась в один присест. К чаю подали все те же слегка зачерствевшие булки, разрезанные вдоль и щедро намазанные паштетом. Одежда просохла только к десяти, до этого времени археологи, вынужденные подчиниться требованию полковника, маялись бездельем, и оттого пытались вспомнить все необычные случаи, случившиеся за последнюю неделю. Увы, ничего путного вспомнить им так и не удалось.
А вот Серега Девлягин времени даром не терял. Он обошел лагерь со всех сторон и заявил, что знает, с какой стороны приходил ночной налетчик. Даже пытался объяснить Гурову, по каким признакам определил, что следы, оставленные с западной стороны, не являются следами кого-то из жильцов лагеря, но Гуров так и не понял смысла этих объяснений. Девлягин плюнул и объявил: идти нужно на запад, и точка. После этого Олег вспомнил, что в том направлении есть одиноко стоящий домик. Он давно заброшен, но для жилья вполне пригоден. На карте Гурова он обозначен не был, а вот чуть в стороне от места, указанного Олегом, лежал поселок в десять домов. Еще два года назад этот поселок считался действующим. В нем сезонно проживало от пяти до десяти человек. Гуров посоветовался с Девлягиным и Крячко, и вместе они приняли решение выдвигаться туда.
Одежда оперов просохла, они вернули взятое напрокат белье археологам, поблагодарили за прием и вышли на тропинку, ведущую в тайгу. До поселка добирались долго. Он оказался дальше, чем рассчитывал Девлягин. Уже на подступах к поселку Серега объявил, что никого они в поселке не найдут. Никаких следов недавнего пребывания людей, заявил он. Протопали десять километров, и все впустую. Несмотря на заверения Девлягина, Гуров приказал осмотреть все дома. На это ушло еще полчаса. Когда стало окончательно ясно, что ни девушки, ни Сагирова они тут не найдут, он вынужден был признать свое поражение. Надо было возвращаться. Домик, о котором упоминал Олег, лежал километрах в четырех западнее поселка, туда-то они и направились.
