— Да, задача, — протянул Крячко, выглядывая из-за плеча товарища. — Спуститься вниз нереально.
— С этой стороны однозначно нет, — согласился Лев. — Но если зайти с другого берега, можно попытаться достать автобус. Если он, конечно, там.
— Хочешь нырнуть и проверить? — неловко пошутил Стас.
— Не думаю, что это хорошая идея. Нужно возвращаться и снова просить помощи из Екатеринбурга. Пусть присылают водолазов и спецтехнику. Убедиться в том, есть ли на дне автобус, в любом случае необходимо.
— А как же след? Может, собакам удастся проследить его дальше, — напомнил Крячко.
— Попытаться стоит, — согласился Гуров.
Но надежды их не оправдались. Сколько ни крутились овчарки на пятачке возле реки, сколько ни гоняли их кинологи по маршруту от трассы до обрыва, вновь след им взять не удалось. Устав от бесплодных попыток, Гуров решительно скомандовал:
— Все, сворачиваемся. Возвращаемся к машинам и ждем группу Храпова.
— Да ты что, Лева! — заволновался Крячко. — Нельзя вот так все бросать. У нас же все получалось! Давай вернемся в лес, попытаемся взять след снова.
— Ничего из этого не выйдет, — вклинился в разговор кинолог. — Собаки возьмут тот же след и приведут нас к тому же обрыву. Куда бы ни делся ваш преступник, здесь мы его уже не отследим.
— Он дело говорит, — поддержал Лев кинолога. — Зря время теряем, Стас. Лучше подумать, как удостовериться в том, что автобус действительно на дне реки. Убийца нас перехитрил, и с этим нужно смириться.
— Как? Как он мог нас перехитрить? — не желал сдаваться Крячко. — Не думаешь же ты, что он вместе с собой отправил автобус вниз с обрыва?
— Нет, этого я не думаю. А вот что он мог спрыгнуть в реку уже после того, как сбросил туда автобус, версия неплохая. Какая здесь глубина? Метра три-четыре? Достаточно, чтобы с трехметровой высоты не воткнуться головой в дно. Потом вынырнул, проплыл до противоположного берега и был таков.
— А как же девушка? Тоже сиганула?
— Либо так, либо она мертва, — заключил Гуров.
— Зачем тогда он тащил ее за собой из леса? Мог ведь там прикончить.
— Я же сказал, либо — либо. И хватит об этом, пора делом заняться.
Гуров быстрым шагом зашагал к дороге, желая уйти от назойливых требований напарника. По пути он связался по телефону с начальником екатеринбургской полиции и озвучил новую проблему. Тот проворчал что-то типа того, что расследование под командованием Гурова обходится ему все дороже, но к утру обещал прислать и водолазов, и нужную технику. Большего и не надо было. Не успели они дойти до места, где оставили машины, как телефон Гурова вновь ожил. Звонил Храпов. Он сообщил, что обнаружил в лесу нечто, на что полковнику лучше взглянуть лично. Назвав координаты, посоветовал сразу вызвать группу криминалистов и отключился. Гуров сообщил новость остальным. Кинологи недовольно поморщились, попеняли на то, что рабочий день чересчур затягивается, но отказаться не решились. А Лев связался с Жиготкиным и велел выслать экспертов с оборудованием в названный Храповым квадрат. Определившись с направлением, группа зашагала через тайгу на встречу с Храповым.
