— Ладно, не злись, — примирительно проговорил он. — Есть предложение разделиться. Ты с одним из псов пойдешь по тому следу, что ведет к группе деревьев. Я с другим псом направлюсь туда, куда он увел девушку. Связь будем держать по телефону. Как тебе идея?
— Фиговая идея, — заявил Крячко. — Я, вероятнее всего, дойду до того места, где он завалил семейную пару. Ты же пойдешь по следу, который может привести тебя прямиком в лапы убийцы. И что тогда? Начнешь геройствовать и брать преступника в одиночку, без прикрытия? А если у него заложница? Рискнешь ее шкурой и начнешь палить из табельного оружия? Или благородно отпустишь его, как только он согласится отпустить девушку?
— Согласен, идея плохая, — взвесив все «за» и «против», сказал Лев. — Тогда воспользуемся твоим вариантом. Пойдем по следу девушки всей группой. А сюда, в случае чего, можно будет и вернуться.
— Вот это дело, — оживился Крячко. — Командуй, полковник. И надейся на удачу.
Пройдя метров пятьсот, Гуров убедился в том, что решение принято верное. Собаки вывели их на дорожную колею, где подняли неистовый лай.
— Автобус почуяли, — сообщил кинолог. — Думаю, он здесь стоял какое-то время. Почва пропиталась этим запахом, точно так же, как во дворе того водителя, Романа. Они это почувствовали, потому и заливаются. Награды ждут.
— Так дайте им награду, — махнул рукой Стас. — А мы пока место осмотрим.
Следов протектора видно не было, землю в этом месте толстым слоем покрывала хвоя, но чуть подальше след обнаружился. Здесь колесо пробуксовало на упавшем сосновом суку, дерн в том месте был изрыт. Гуров решил не останавливаться и приказал кинологам пустить собак дальше. Следуя за овчарками, группа вышла на дорогу. Микроавтобуса кинологов и автомобиля капитана Жиготкина видно не было, от начала пути след уклонился не на один десяток метров. На дороге собаки не задержались, пересекли трассу и спустились вниз по другую сторону насыпи. Пробежали вдоль нее какое-то время, потом свернули к реке, где и замерли на крутом берегу. В этом месте к речке вел обрыв. Два четких отпечатка колес уходили с обрыва вниз.
Опасаясь за жизнь собак, кинологи отозвали их назад. Соблюдая меры предосторожности, Гуров приблизился к краю обрыва. Земля под ногами начала осыпаться, но он все же сумел взглянуть вниз. Вода плескалась метрах в трех под обрывом. Сам склон хранил следы падения чего-то весьма габаритного. Гуров был уверен, что это следы автобуса. И вновь предположение лейтенанта Храпова оказалось верным. Преступник вернулся к дороге и избавился от автобуса. К этому моменту он либо остался один, либо заложников стало так мало, что транспорт становился скорее помехой, чем подспорьем.
