Гуров связался с лагерем археологов, которые, в свою очередь, вышли на связь с начальником полиции и передали просьбу полковника. Он просил срочно прислать минимум два катера, чтобы обследовать берег в двух направлениях. Лучше бы четыре катера, по количеству собак, но и два будет неплохо. Его просьбу пообещали выполнить в кратчайший срок. Это означало, что катера выйдут немедленно, хотя ждать все равно придется. От Серова до того места, где остановился поисковый отряд, на катере было не меньше шести часов хода, поэтому решено было разбить временный лагерь.
На обрыве соорудили два больших шалаша, застелили землю лапником. Собрали валежник для разведения костра. Из взятых запасов еды в наличии имелись лишь сухофрукты и мешок сухарей, прихваченный запасливым Девлягиным. Тот же Девлягин прогулялся вверх по течению, отыскал бьющий из-под земли родник, набрал питьевой воды. Этим и ограничились. Лейтенант Храпов о своих собаках позаботился лучше. Каждый из его помощников нес в рюкзаке сухой корм на случай, если поиски затянутся. Устроившись у костра, люди наблюдали за тем, как аппетитно чавкают овчарки, грызли сухари, запивая их ключевой водой, и отпускали шуточки, что не отказались бы разделить собачью трапезу. Постепенно шутки и разговоры сошли на «нет». Утомленные долгой дорогой поисковики начали зевать, и Гуров скомандовал отбой. На берегу остались два человека, поддерживать костер и поджидать обещанные катера.
Охотничий домик на обрыве у реки был погружен в полумрак. Лунный свет пробивался сквозь приоткрытые ставни. Узкая полоска света делила комнату на две части, доходя точно до входной двери. В дымчатом мерцании фигура спящего на полу охотника выглядела загадочно. Это был Миха. Как и обещал, свое спальное место он отдал гостю, а для себя соорудил лежанку между двух топчанов. Антон спал лицом к стене, свернувшись калачиком и накрывшись одеялом с головой. Миха же предпочитал простор. Он разметал ноги и руки в стороны, насколько позволяло пространство. Одеяло едва прикрывало колени, меховая шапка, приспособленная под подушку, вылетела из-под головы и откатилась под стол. Оба охотника спали крепко, чего нельзя было сказать об их госте.
Марат Сагиров не спал. Вот уже два часа он сидел на топчане, прислушиваясь к сопению Антона и раздражающему храпу Михаила. Весь день он пролежал в домике, то делая вид, что спит, то засыпая на самом деле. Дважды за это время Миха приносил ему в домик еду. Марат проглатывал содержимое тарелки и снова погружался в полудрему. Часам к девяти отправились на боковую и хозяева домика. Миха уснул мгновенно. Антон с полчаса ворочался, устраиваясь на топчане. Потом столько же вздрагивал и поднимал голову с лежанки, стоило Сагирову пошевелиться. В конце концов, сон свалил и его.
