В соседней палатке ворочался с боку на бок Стас Крячко. Его беспокоили предстоящие поиски. Раны от лопнувших волдырей запеклись кровавой коркой, даже без обуви ноги горели огнем, а ведь им предстояло шагать по тайге не один час. Выдержит ли он этот поход? Не станет ли помехой поисковому отряду? «Я не я буду, если отступлюсь сейчас, — твердил он себе. — Хоть ползком, а поползу вместе со всеми».
Серега Девлягин остался ночевать под открытым небом. Каждый час он вскакивал с самодельного ложа и быстрым шагом обходил лагерь. Почему-то он вбил себе в голову, что в том, что случилось с Вадиком и другими археологами, есть его вина. Это чувство не позволяло расслабиться. «Второй раз я этого не допущу, — обходя посты, убеждал он сам себя. — Пусть мне всю ночь придется не спать, но этот ублюдок больше к лагерю не подберется».
Так или иначе, к двум часам ночи каждый из них забылся тревожным сном. Археологи, собравшись в палатке Олега, спали вповалку на устеленной лапником земле. Лейтенант Храпов со своими помощниками и всеми четырьмя псами забились в палатку, которую ранее занимал Вадик с двумя другими археологами. Запах псины никому из них не мешал, а уверенность, что уж к ним точно ни один преступник носа не сунет, давала возможность спать крепким и беззаботным сном. Полицейские из Гаревского отдела устроились под навесом, который соорудили вместо сгоревшей кухни. Их сон был чутким, но вполне продуктивным. Не спали лишь часовые. Они двигались по периметру лагеря, охраняя покой товарищей.
К шести часам вечера поиски пришлось приостановить. Поначалу все шло отлично. Группа вышла до рассвета и довольно споро шла вплоть до двух часов дня. Собаки уверенно вели их вперед, Девлягин приставал к соседям, объясняя им, как взять тот же след, не имея собак. Двигались без остановок, пока под ногами не захлюпала вода. Тут овчарки начали вилять из стороны в сторону, и Храпову пришлось признать, что след они потеряли. Это было неудивительно, обувь поисковиков уже по щиколотку утопала в воде. Гуров велел Храпову и его собакам вернуться к сухому месту и ждать сигнала по рации. Дальше группу повел Девлягин, но и он спустя какое-то время оказался в растерянности. На воде следов не оставляют, а без видимых следов продолжать поиски было нелепо. Он снова высказал предположение, что Сагиров сам себя завел в болото и там сгинул, но Гуров отказывался принимать такую версию. Нет тела, значит, предположительно, Сагиров жив. А пока он жив, они будут его искать.
