— Тихо, брат, тихо. Все хорошо, мы друзья, — шепчет он. — Открой глаза, взгляни на нас.
Почему он велит открыть глаза? Разве они не открыты? Или они что-то сделали с его глазами и теперь глумятся над ним?
— Открой глаза, брат, — продолжает шептать ласковый голос.
Он подчиняется. Делает над собой усилие и открывает один глаз. Видит кроны деревьев, они вовсе не ужасны. Переводит взгляд на того, кто склонился над ним. Это не лицо монстра, это лицо обычного человека. До него наконец доходит, что все, что он видел, всего лишь сон. Он уснул на поляне, и ему приснился кошмар. Реальный до одурения, но все же всего лишь кошмар. Он нащупывает рукой ружье, запоздало вспоминая, что не успел зарядить его перед тем, как уснул. Склонившийся над ним человек замечает движение, мягко опускает руку на дуло его ружья и говорит:
— Это ни к чему. Мы друзья, поверь.
Окончательно сбросив сон, Сагиров принимает вертикальное положение. Голова раскалывается, он стонет от боли.
— Сильно болит? — спрашивает человек. — Ничего, мы тебя полечим, верно, Антоха?
Сагиров с трудом поворачивает голову. Чуть в стороне стоит еще один человек и смотрит на него с хмурым видом. Похоже, поступок друга ему не особо нравится. Сагиров поднимается на ноги и окончательно возвращается в реальность.
— Эй, чего молчишь? — обратился человек к Антохе. — Не видишь, ты его пугаешь.
— Я в порядке, — прижимая руки к вискам, произнес Сагиров. — Голова только сильно болит. Простыл, наверное.
— Ты откуда здесь взялся? — задал вопрос Антоха.
— Охотник я, от своих отбился, — ответил Сагиров. — Три дня по тайге хожу.
— Три дня? — Оба незнакомца ошеломленно вытаращились на него. — Три дня?
— Может, и больше. По крайней мере, спать на земле пришлось не меньше трех ночей. Если сознание не путается.
— Что же ты ел?
— У меня тушенка с собой. Дважды ел, экономил, — начал сочинять Сагиров. — А вы сами откуда? Жилье далеко?
— Ну, ты загнул! Жильем тут и не пахнет. Мы в самом сердце тайги. Здесь на сотни верст никакого жилья. Звать-то тебя как?
— Вадик. А тебя?
— Я — Миха, это — Антон, мы охотники, — представился собеседник.
— Не больно-то ты на Вадика похож, — скептически заметил Антон.
— Мое имя сложно выговорить, — не стал спорить Сагиров. — Вадимом меня уже лет тридцать кличут. Зовите и вы так.
— Чего ты к человеку пристаешь? — возмутился Миха. — Не видишь, он едва дышит. Давай, друг, двигай с нами. У нас здесь лодка недалеко. На той стороне реки есть домик. Отлежишься пару дней, потом подумаем, как тебя в родные края перебросить. Откуда ты, кстати?
