— Спасибо, Кармелита. Мне это очень важно. Я действительно ни в чем не виновен. — Но тут он заметил, как девушка почему-то прикрыла глаза. — Что с тобой?
Она ответила не сразу:
— Всего лишь полтора года назад на этом самом месте стоял Максим, — подняла веки Кармелита, — и я точно так же приходила к нему на свидание…
— Да, наверное, похоже. Максим был, как и я сейчас, невиновен. Но тогда вас с ним связывали совсем другие отношения.
— А я ведь когда-то была твоей невестой, Миро. И даже чуть не стала твоей женой…
— Когда-то я мечтал об этом больше всего на свете…
— А сейчас?
— А сейчас это невозможно.
Говоря это, они перешли с повышенного тона на тихий шепот. Но не для того, чтобы не услышал надзиратель, — он все равно все слышал, — а просто потому, что о таких вещах не кричат.
— Ты ведь сделала свой выбор, — говорил Миро.
— Да, сделала. И была счастлива, что встретила Максима.
— Он был главным в твоей жизни и навсегда в ней останется.
— Да, это так. Я никогда его не забуду.
— А я, как бы ни любил тебя, никогда не смогу быть вторым. Ты обиделась?
— Нет! — ответила Кармелита, пытаясь скрыть свою обиду от Миро. — Просто глупо было говорить с тобой об этом.
— Ты прости меня, если я сказал что-то не так. Но я привык говорить то, что думаю. Теперь я могу быть тебе только братом.
— Вот, как брату, я и хочу тебе помочь. Ты только скажи, что можно сделать?..
— Не знаю, Кармелита. Все факты, все улики — все против меня. Я не знаю, как доказать, что я — не вор.
— Наверное, нужен адвокат. Но такой адвокат, чтобы он верил тебе, верил в твою невиновность, так же как я в это верю… Постой. — Взгляд Кармелиты вдруг просиял. — Кажется, я знаю, кто это может быть!
— Кто?
— Ну сначала мне надо поговорить с этим человеком…
* * *
После того как на конюшне от него убежала Кармелита, Астахов пошел в кабинет к Зарецкому. Он хорошо понимал, что и там его ждет разговор не из легких.
Баро сидел за столом, но работа не шла. В руках он перебирал ожерелье и неотступно думал о Земфире. В этот момент в кабинет вошел Астахов.
— Здравствуй, Рамир, — сказал он и тут же перешел к сути: — Между нами снова могут возникнуть разногласия. Мне бы этого не хотелось. Поэтому я хочу предложить тебе одно совместное дело — инвестировать вместе строительство дома для цыган.
— Для каких цыган? — Баро ничего не понял.
— Для вашего табора, который возглавляет Миро. Так ты согласен?
— Построить дом для табора? Да, конечно, я согласен…
Астахов тут же протянул руку, и Баро ничего не оставалось, как ее пожать.
