– Разве ты не сделала это еще несколько месяцев назад? – прервала ее Дафна.
Мередит подняла руку.
– Я так думала. Но по всей видимости, в агентстве что-то напутали с Эмбер. На прошлой неделе они провели повторную проверку, а сегодня позвонили мне.
– И? – поторопила ее Дафна.
– И когда они провели поиск по социальным сетям, они обнаружили, что уже несколько лет Эмбер Паттерсон считается пропавшей без вести.
С этими словами Мередит продемонстрировала копию объявления о розыске пропавшего человека с фотографией девушки – круглолицей, темноволосой и ни капельки не похожей на Эмбер.
– Что? Это наверняка какая-то ошибка, – сказала Дафна.
Эмбер промолчала. Ее сердце забилось спокойнее. Значит, все дело в этом. Ну, ничего, с этим она справится.
Мередит села прямее.
– Никаких ошибок. Я звонила в Юстис, штат Небраска, в отдел учета городского совета. Один и тот же номер карточки социального страхования. – Она достала из сумочки ксерокопию статьи из «Clipper-Herald» с заголовком «Эмбер Паттерсон все еще не найдена» и протянула Дафне. – Расскажете нам об этом, Эмбер, или как вас зовут на самом деле?
Эмбер закрыла лицо руками и расплакалась в страхе – причем страх был совершенно искренним.
– Это не то, о чем вы думаете, – выговорила она в промежутке между рыданиями.
– А что же тогда? – голосом, в котором звучала сталь, осведомилась Мередит.
Эмбер всхлипнула и вытерла платком нос.
– Я могу объяснить. Но не ей.
Слово «ей» она почти выплюнула.
– Выкладывай, девушка, – повысив голос, приказала Мередит. – Кто ты такая и что тебе нужно?
– Мередит, пожалуйста, – урезонила ее Дафна. – Не надо так. Эмбер, успокойся. Уверена, ты все сможешь объяснить. Расскажи мне, что все это значит?
Эмбер опустила плечи и обмякла. Ей хотелось верить, что она выглядит такой же несчастной, какой себя чувствует.
– Я понимаю, что все выглядит ужасно. Я никому не хотела говорить. Но я должна была уйти.
– От чего уйти? – настойчиво вопросила Мередит.
Эмбер совсем съежилась.
– Мередит, пожалуйста, позволь, вопросы задавать буду я, – сказала Дафна и бережно положила руку на колено Эмбер. – От чего ты убежала, милая?
Эмбер закрыла глаза и с тяжким вздохом произнесла:
– От моего отца.
Дафну словно громом поразило.
– От отца? Он тебя избил?
Опустив голову, Эмбер хрипло пробормотала:
– Мне так стыдно говорить вам об этом. Он… он меня изнасиловал.
Дафна ахнула.
– Я ни одной живой душе об этом не рассказывала.
– О Боже, – покачала головой Дафна. – Мне так жаль.
