О пропаже Нади Тимофеевой Татьяна Петровна узнала от соседки Вероники. Вероника училась в одном классе с Надей. На следующий день после пропажи Вероника шла из школы мимо дома Березиковых:
– Здравствуйте, баба Таня! – весело поздоровалась Вероника с Татьяной Петровной, которая в это время занималась уборкой в саду перед домом.
– Здравствуй, Вероника! Как дела в школе? Наверно, одни пятёрки?!
– А у нас девочка из класса пропала, Надя Тимофеева! Ещё вчера, её так и не нашли!
– Как пропала?
– Да, пропала. Она вчера из школы ушла после уроков, а до дому не дошла. Её мама в школу приходила, а потом пошла в полицию. Её теперь ищут!
– Какой ужас, такая маленькая! Что же могло с ней случиться?
– Не знаю. В школе говорят, что её похитили. Девчонки со второй смены видели её у ворот парка «Юбилейного» – она шла домой, а они шли в школу на уроки. Сегодня в школу из полиции приходили. Нас о ней спрашивали.
Вероника побежала домой, а Татьяна Петровна подумала глядя на неё, что дети ещё многого не понимают. Они всё воспринимают как игру. Для взрослых, особенно для тех, кто имеет своих детей и внуков, пропажа ребёнка – это страшная трагедия.
Закончив уборку сада, Татьяна Петровна отправилась в дом. Время было обеденное, а она ещё не успела ничего приготовить.
– Ты кушать хочешь? – крикнула она матери, заходя на кухню.
– Немного, – через силу проговорила Вера Ильинишна из своей комнаты.
– Ну потерпи чуть-чуть, я сейчас борщ сварю!
– Да не торопись, не помру!
Татьяна Петровна включила старый ламповый телевизор» TOSHIBA», который отправили на кухню после покупки нового жидкокристаллического большого телевизора «LG», и принялась за приготовление обеда.
На плите стояла кастрюля со сваренной заранее свининой и мясным бульоном. Татьяна включила конфорку под кастрюлей и перешла к приготовлению овощей для борща. Одним глазом она смотрела за происходящим на экране телевизора, в то же время по очереди нарезая на большой деревянной доске капусту, лук, морковь и свёклу. Вскоре началась передача с местными новостями и ведущая её девушка объявила о том, что накануне в их городе пропала 11 летняя девочка Надя Тимофеева. Татьяна Петровна остановилась и вспомнив о том, что сказала ей Вероника, стала внимательно вглядываться в лицо девочки, фотография которой сейчас была расположена на весь экран. Лицо показалось ей знакомым. Услышав адрес, где жила Надя, Татьяна Петровна поняла, что наверняка видела её и не раз. На душе появилась какая-то тяжесть и нехорошее предчувствие. С экрана телевизора призывали всех жителей города принять участие в поисках. Пережарив свёклу, морковь и лук на сковороде и погрузив вместе с капустой в закипевший бульон, женщина принялась чистить картофель. После того как все овощи были в кастрюле и борщу осталось только дойти до готовности, Татьяна Петровна присела за стол, чтобы выпить кофе и отдохнуть. Мысли постоянно и навязчиво возвращались к пропавшей девочке: что с ней могло случиться? Они живут совсем рядом с нами… И Семён ненамного младше её. Женщину захватило тяжёлое беспокойство.
