Богданом Хмельницким в марте 1645 г. морским путём из Гдань-
ска прибыл во Францию. Отряд состоял из двух полков, которы-
ми командовали старшины Сирко и Солтенко, и как самостоя-
тельная часть входил в состав французской армии принца де Кон-
де. Запорожцы отличились при осаде неприступной с суши кре-
пости Дюнкерк5, занятой испанцами. В октябре 1646 г. Сирко
штурмом взял крепость со стороны моря. Французы высоко оце-
нили героизм и военное искусство казаков и позднее поставили
на берегу пролива Па-де-Кале бюст Ивана Сирко.
Возвратившись из Франции, Богдан Хмельницкий в 1648 г.
был провозглашён гетманом Запорожского войска и начал Осво-
бодительную войну украинского народа 1648–1654 гг. против
польско-шляхетского господства. В этой длительной кровопро-
литной войне активное участие принимал Сирко. После смерти
Богдана Хмельницкого Сирко с 1657 по 1680 год, будучи полков-
ником и кошевым атаманом Запорожской Сечи, находился в цен-
тре военных и политических событий, происходивших в Украине.
Его деятельность совпала с очень тяжёлым для Украины време-
20
Этюды Этюды
нем. Между Московским государством, Польшей и Турцией шла
непрерывная борьба за обладание Украиной. Украина была разо-
рвана на Левобережье и Правобережье, а между ними находилась
Запорожская Сечь, представлявшая собой организацию свободо-
любивых профессиональных военных людей запорожских каза-
ков. Внутри Украины велась непрерывная борьба за обладание
гетманской булавой.
Историческая заслуга Сирко состоит в том, что он будучи
истинным патриотом, беспредельно любившим свою родину, сра-
жался за её свободу и независимость всеми доступными ему
средствами. Поэтому он ради вольностей украинцев и независи-
мости Украины вступал в союз с разными политическими сила-
ми. Ему приходилось сражаться против турецкого султана и
крымского хана и воевать с ними заодно, действовать в пользу
московского царя и против него, воевать с польским королём и за
короля, бороться с одним гетманом против другого и наоборот. Со
времени Богдана Хмельницкого запорожские казаки хотя и при-
знавали над собой протекцию московского царя, но считали себя
людьми вольными и ни от кого независимыми. Как дальновид-
ный политик Сирко понимал к чему должен привести протекто-
рат Москвы над Запорожьем и Украиной и бросался из стороны в
сторону, чтобы обеспечить их независимость, говоря при этом,
