казацкой семье.
В Мерефе он имел дом и мельницу. Известно, что у Сирко и
его жены Софьи было две дочери и два сына. Сам Сирко хозяй-
ством не занимался и всю жизнь с юных лет провёл в Запорож-
ской Сечи, изредка навещая семью. В школе Сирко не учился и
остался неграмотным. Службу в Сечи начал рядовым казаком, но
природный ум, отвага, находчивость, превосходное владение ору-
жием, необыкновенная храбрость и удивительная изобретатель-
ность в боевых действиях быстро выдвинули его в предводители
запорожцев. Многие годы его выбирали кошевым атаманом Запо-
рожской Сечи (1663–1668, 1673–1680).
По свидетельству современников Сирко был человеком за-
мечательных военных дарований. Украинские летописцы Само-
видец, Грабянка и Величко называют его великим ватагом (во-
ждём), славным кошевым атаманом, а историки приравнивают
его по полководческому таланту к Ганнибалу, Чингис-хану и
Тамерлану. Автор «Истории запорожских казаков» Д.И. Яворниц-
кий подсчитал, что за свою жизнь Сирко принимал участие в 55
битвах и во всех, кроме одной , одержал победу. Казаки любили
непобедимого атамана, считали его своим отцом, слагали о нём
песни и легенды, наделяли сверхъестественными свойствами. За-
19
Этюды Этюды
порожцы верили, что сам Бог наделил Сирко способностью побе-
ждать врагов. Он был глубоко религиозным человеком и постоян-
но боролся за освобождение христиан разных национальностей
из мусульманско-татарской неволи. Татары и турки боялись его за
беспощадность и называли Урус-шайтаном, т.е. русским чёртом.
В то же время Сирко отличался великодушием к побеждённым, не
преследовал слабого врага, а после побед никогда не брал себе
военной добычи. Ему были присущи и такие черты истинных за-
порожцев, как свободолюбие, страстность, горячность, неустра-
шимость. Изредка любил погулять и во хмелю показать свой ка-
зацкий задор. Сирко не терпел трусов, грабителей, лодырей и
осбенно предателей.
Никаких документальных данных об участии Сирко в кре-
стьянско-казацких восстаниях первой половины 17 в. нет. Впер-
вые его имя упоминается в документах, связанных с участием
украинских казаков в Тридцатилетней войне 1618–1648 гг.4 По
договорённости между французским послом в Польше де Брежи
и Запорожской Сечью отряд украинских казаков численностью
2600 человек во главе с будущим гетманом Украины полковником
