лишь тому, что новый порядок вещей был закреплен путем законодательным.
Незначительная часть козаков была признана сеймовым законодательством
сословием свободным, но не пользующимся политическими правами в Речи
Посполитой — на нее возложена была пограничная военная служба и козаки
подчинены были строгому контролю военных и административных властей; все же остальное козацкое и свободное крестьянское население края должно
было подчиниться дворянам, уступить им свои земли и войти в число
крепостнаго населения.
Конечно, со стороны этого населения явилось желание избегнуть
тяжелой участи, и как возможный исход из труднаго положения —
представилось бегство. К югу от населенной полосы Днепровской Украины, на обширном пространстве от Тясмина и Синюхи до берегов Чернаго и
Азовскаго морей, лежали обширныя, пустынныя пространства нынешняго
Новороссийскаго края; степи эти, на основании старых грамот и договоров, составляли наследие великих князей Литовских, но фактически никому не
принадлежали.
Здесь проходили лишь изредка кочевые ногайцы и по низовьям
Днепра и по его притокам селились редкие хутора или располагались летния
стоянки жителей южнорусских городов и староств, выходивших в степь на
лето для рыбной и звериной ловли. Чтобы обезопасить эти хутора и стоянки
от нападений ногайцев, энергический староста Черкасский, Дмитрий
Вишневецкий, построил в первой половине XVI столетия на одном из
днепровских островов лежавших ниже порогов, крепость, — Сечь, и снабдил
ее постоянным гарнизоном, составленным из охотников и выходцев из
Украинских староств; гарнизон этот и был зародышем запорожской общины.
Сечь запорожская до второй половины XVI столетия вмещала в себе весьма
не многолюдное население и имела значение отдаленной пограничной
крепостцы. Только в конце столетия, когда вышеуказаныя причины
заставили народ бежать толпами в низовыя степи, запорожское войско
приобрело значение представителя народных стремлений и стало во главе
протеста против новаго порядка, заводимаго в южной Руси польским
дворянством.
В это именно время во главе запорожской общины появляется Петр
Конашевич Сагайдачный. Первый раз имя его получает известность в 1605
году, вследствие морскаго похода, результатом котораго было взятие
запорожцами сильной турецкой Крепости Варны. В следующем году новый
