Богдана в точности не известно; из сопоставления же хронологических
данных последующей его жизни нужно предположить, что он родился в
конце XVI в. Первоначальное образование Хмельницкий получил в Киевской
братской школе, после чего он, по словам польских историков, учился в
Ярославле (Галицком) у тамошних иезуитов. Из обстоятельств последующей
жизни Хмельницкаго видно, что, помимо природнаго своего ума и
дарования, он обладал также и значительным для своего времени
образованием; так, он свободно владел польским и латинским языками, к
которым впоследствии присоединил знание языков турецкаго и
французскаго.
Окончив образование, Хмельницкий, подобно Сагайдачному, поступил
на службу в ряды козацкаго войска и участвовал в польско-турецкой войне
(1620—1621 г.), в которой был убит его отец, а сам он попал в плен к туркам
и пробыл два года пленником в Константинополе. Получив свободу, Хмельницкий возвратился в Запорожье и время от времени принимал на себя
организацию морских походов запорожцев на турецкие города. Самым
удачным из таких походов был его черноморский поход в августе 1621 года.
В то самое время, когда гетман Сагайдачный под Хотином мужественно
отбивал приступы многочисленных войск Османа, молодой Хмельницкий, собрав до 10 тысяч отважных запорожцев, спустился с ними Днепром на
чайках в Черное море, где разбил и потопил 12 турецких галер, а остальной
турецкий флот преследовал до самаго Цареграда. Не менее известен и другой
черноморский поход Богдана в 1629 году, когда козаки, под его
предводительством, „окурили мушкетным дымом" самыя стены Цареграда, сожгли предместья столицы и с богатой добычей благополучно возвратились
в Сечь. После многих лет службы на Запорожьи, Хмельницкий вернулся на
родину в Чигирин, женился на переяславке Анне Сомковне и получил звание
сотника Чигиринскаго.
Внутреннее состояние Малороссии в это время было крайне печально.
Стремление дворян к приобретению имений в степной полосе Украины во
второй четверти XVII в. еще более увеличилось, а рядом с ним сделало новые
успехи и закрепощение бывшаго дотоле свободным местнаго
народонаселения. В тоже время, благодаря успехам католической и
униатской пропаганды, большинство русских дворянских родов, путем
воспитательнаго влияния в иезуитских школах и брачных связей с польским
дворянством, изменило вере и народности своих отцев и этим порвало
