— Сколько людей мы потеряли?
Сантуш смотрел на подполковника печально-безнадежным взглядом и не решался произнести. Его вывернутые тугие влажные губы перестали слушаться. Он стал похож на рыбу из какого-то виденного подполковником мультфильма.
— Людей не осталось, — подобно чревовещателю пророкотал сержант. — Солдаты, в основном ангольцы, уже спали. Спаслись те, кто нес караул. И три моих друга. Мы играли в карты на трофеи.
— Понял, — мрачно проронил Рубцов. — Завтра достаточно одной пробной атаки, и нам пиздец.
— Что? — не понял Сантуш. Рубцов махнул рукой:
— А, это по-русски, тебе не понять.
Подошел Санчес. Спросил:
— Что будем делать?
— Вызывай вертолет. Сейчас, срочно. Будем эвакуировать раненых.
— А остальные?
— Остальные... — Рубцов задумался. — Остальные пусть решают сами.
Подкрепления ждать придется долго. Пока они там все согласуют...
— Надеешься удержать крепость? — спросил Санчес.
— Приказа никто не отменял, — без напряжения напомнил Рубцов.
— Ты же сам сказал «пиздец», — удивился Сантуш.
— Ну, это один из вариантов, — отмахнулся Рубцов.
Санчес сложил руки на груди и принялся изучать пожарище. Потом стал вслух объяснять происшедшее:
— В принципе, мы все должны были взлететь на воздух. Бушмены рассчитали правильно. Спасло чудо. Рядом с арсеналом находился большой артезианский колодец. Унитовцы расширили его, создав резервуар для отстоя воды.
Перегородку проломило взрывом. Вся масса воды обрушилась в арсенал. Это нас и спасло.
— Теперь понятно, откуда пар, — кивнул Сантуш и уважительно поинтересовался:
— Это профессор Вентура сообщил?
— А кто же еще? — искренне удивился Санчес. Рубцов никакие прокомментировал сообщение кубинца, лишь протянул ему руку:
— Коли вместе не взлетели, попробуем вместе повоевать.
Санчес ответил крепким рукопожатием и отправился с Сантушем к солдатам, завершавшим поиск раненых и убитых. К Рубцову подбежал Найденов и стал с жаром объяснять, что профессор первым бросился помогать раненым, но его необходимо срочно отправить отсюда. Он возмущен насилием и кровопролитием.
— Сейчас улетит, — бросил подполковники поспешил вслед за Санчесом.
Раненых оказалось немного, гораздо меньше, чем убитых. Переломы и многочисленные ожоги затрудняли переноску людей. Женька носилась между ними как угорелая, в основном впрыскивая морфий. Остальные лекарства закончились быстро.
Солдаты мучились невыносимо. Вертолет прилетел, когда уже рассвело. Началась погрузка. Ею активно и расторопно руководил Вентура. Профессор оказался к тому же и неплохим терапевтом, знающим множество местных рецептов из трав. Рубцов нервно прохаживался по крепостной стене и всматривался в ту сторону шоссе, откуда должны были появиться бронемашины. Сейчас он жалел, что передал в Луанду рапорт о бескровном взятии крепости. Вертолет не смог забрать всех раненых, и профессор распорядился загружать только тяжелых. Остальные будут дожидаться второго рейса. С ним не спорили, наоборот, охотно подчинялись ему. Сам профессор лететь отказался и настаивал, чтобы раненых сопровождала медсестра.
