- Здорово, батько! - сказали казаки атаману, входя в курень.
- Здоровы будьте, панове молодцы! - отвечал атаман. - Садитесь, гости будете.
- Нет, батько, некогда нам сидеть, у нас к тебе дело.
- Ну так говорите, в чем ваше дело.
Ивашко рассказал обо всем, что случилось, не забыв упомянуть и о суде в паланке.
Атаман внимательно его выслушал и обратился к Никите.
- Какого ты куреня, братец?
- Переяславского, - ответил тот.
- Гей, хлопцы! - крикнул атаман своих слуг. - Подите, попросите ко мне атамана Переяславского куреня.
Минут через десять пришел атаман. Выслушав обе стороны, атаманы начали советоваться друг с другом и затем обратились к тяжущимся.
- Вы уже судились, братцы, в паланке?
- Судились! - отвечали они с поклоном.
- Отчего же вы не помирились? Ты, Никита, учинил потраву, ты и должен заплатить. Ты, Ивашко, должен ему простить и не иметь на него никакой обиды.
- Не заплачу я ему ничего! - упорствовал Никита. - Он меня тоже обидел, и вором, и разбойников назвал, а я чем же виноват, я не знал, что луг чужой.
Наконец, атаманам надоели уговоры. Они вместе с казаками отправились к войсковому судье. Казаки опять запаслись хлебом-солью. Сперва вошли атаманы, поклонились, поздоровались с судьей. Затем вошли и казаки.
- Кланяемся вам, пане добродзею, хлебом и солью.
- Спасибо, панове молодцы, за хлеб и за соль! - отвечал судья и, обращаясь к атаманам продолжал:
- А какое у этих казаков дело?
Ивашкин атаман подробно изложил дело. Судья внимательно выслушал и обратился к Никите.
- Ты, братец, я вижу упрям. Судили вас и паланка, и атаманы, да и я присуждаю тоже; ты со всех сторон виноват и должен удовлетворить обиженного... Согласен, что ли?
- Нет, пане добродзею!
Судья даже вскочил с места.
- Ну, уж и казаки же у вас, панове атаманы, - ведите их к кошевому, там им будет конечный суд и расправа. А вы, братцы, забирайте с собой ваш хлеб-соль, мне его не нужно.
- Да ни, добродзею! Мы себе опять купим на базаре.
- Забирайте, забирайте! - строго крикнул на них судья и сунул им калачи в руки. - Не держите атаманов, да и меня не задерживайте: у меня не одно ваше дело.
Делать нечего, отправились к кошевому. Опять пошли поклоны, хлеб-соль, допросы и расспросы, опять все дело было подробно рассказано.
Кошевой помолчал немного, подумал и потом обратился к Никите.
- Ну, так как же, братец, думаешь рассчитаться с этим казаком? Решала вас и паланка, и атаманы, и судья войсковой, дошло дело и до меня. Я признаю, что дело ваше решено справедливо, ты во всем один виноват: забрался с волами на чужой луг, волы траву поели, казак тебя гнал, ты не пошел, значит, надо тебе за потраву платить. Что же ты мне скажешь? Согласен ли ты удовлетворить обиженного?
