- Богдан говорит сущую правду, подтвердил один из казацких старшин, почтенный благообразный старик, бывший у Шембека, по-видимому, в особом почете. - Могу вам доложить, пан комисар, что все это так и было, как он вам рассказывает. Все мы вместе с ним пировали в роще, вот и товарищи то же скажут. Все мы готовы поклясться, что и слова лишнего сказано не было; пили да песни пели, какая тут рада.
Остальные старшины подтвердили слова своего товарища, а один из них еще прибавил:
- Да я и догадываюсь, кто на него донес. Это, верно, Роман Пешта, он давно с ним не в ладах; пусть-ка он попробует в лицо нам повторить свои клеветы.
- Видите, панове! - подтвердил Кречовский, обращаясь к старосте и комисару, - я говорил, что тут дело не ладно. Как бы нам не быть в ответе за Хмельницкого, к нему, ведь, и сам король благоволит, - добавил он вполголоса.
- Надо отдать его кому-нибудь на поруки, - сказал комисар, - а все дело немедленно представить на усмотрение пана коронного гетмана. Только кто возьмется за ним смотреть?
- Если позволите, - скромно заметить Кречовский, - я готов служить. Зиновий Богдан Хмельницкий! - проговорил староста, - мы не можем решить твое дело помимо коронного гетмана. Пока мы получим его резолюцию, ты будешь сдан на поруки пану Кречовскому.
Богдан спокойно и с достоинством поклонился.
- Дело мое правое! - сказал он. - Я надеюсь, пан гетман посмотрит на него беспристрастно.
Кречовский вывел своего узника из канцелярии и в сопровождении жолнеров они молча доехали до его дома. Полковник, отпустив стражу, ввел Богдана в свои комнаты.
- Гей, хлопец! - приказал он вошедшему слуге, - подать нам закуску да вина самого лучшего.
Слуга вышел, а полковник с тонкой усмешкой остановился перед Богданом.
- Итак, куманек, ты теперь мой пленник! - сказал он ему. - Это тебе в отместку за то, что действуешь, не посоветовавшись. С тех пор, как приехал из Варшавы, ко мне носу не показывал. Ты теперь видишь, что и пан Кречовский на что-нибудь годен, хотя бы, например, на то, чтобы изловить хитрого пана Богдана.
Хмельницкий молча смотрел на него, не зная, к чему он клонит. Слуга принес закуску и вино; Кречовский, налив два кубка венгерского, высоко поднял свой кубок и провозгласил:
- За здоровье будущего украинского гетмана Богдана Хмельницкого! Желаю пана полного успеха, а главное - всегда так счастливо попадать в плен, как сегодня. Присядем-ка за закуску да обсудим, как бы тебе всего безопаснее убраться отсюда подобру-поздорову и ускользнуть из рук пана коронного гетмана. Он шутить не любит и, конечно, не замедлит прислать твой смертный приговор.
