- Здоров будь, батько! Я тебе вчера не успел важных вещей сообщить.
- Слышал, слышал, - с усмешкой сказал Богдан, - мне Брыкалок уже все передал. Извести они меня замышляют. Ну, что-ж? На все воля Божья, остерегаться буду, а удастся им, значит, мне жить не суждено. А ты бы вот что, Ивашко, повидал бы свою панночку, да и шепнул бы ей, чтобы она ко всему присматривалась и прислушивалась. Видишь, какие веселые поручения я тебе даю.
Ивашко, действительно, просиял и, весело тряхнув чубом, проговорил:
- Это дело я быстро обделаю, батько! Катря дивчина сметливая, да и мамка ее, старая татарка, тоже может нам пригодиться.
Он вышел с поклоном; во дворе встретился с Дачевским. Оруженосец остановил было его своими разговорами, но Довгун постарался поскорее от него отделаться, оседлал коня и ускакал. Дачевский посмотрел подозрительно ему вслед и тоже куда-то скрылся.
Вечером Чаплинский вернулся довольно поздно и собирался уже ложиться спать. Вошел слуга и доложил, что его желает видеть пан Дачевский.
- Проси! - важно проговорил пан Данило.
Дачевский вошел взволнованный, запыхавшийся и, отвешивая поклон, поспешно проговорил:
- Ну, пан подстароста, какие я тебе новости привез!.. Жаль, что ты того казака плохо вздернул, ей-Богу жаль!
- Что такое? - спросил Чаплинский встревоженно.
- Расскажу, сейчас расскажу все по порядку, дай только мне вздохнуть да прикажи подать вина или меду. Я сегодня с этим запорожцем умаялся.
Чаплинский нетерпеливо хлопнул в ладоши, велел подать бутылку вина и жбан меду, усадил рассказчика против себя и приготовился слушать. Дачевский полунасмешливо, полулукаво посмотрел на него и проговорил:
- Пан подстароста забыл наш уговор. Важные новости не передаются так, из одной любви к пану.
Пан Данило, только что удобно усевшийся в кресле, даже подскочил от гнева.
- Клянусь своей саблей, пан Дачевский, это уж из рук вон! Полагает ли пан, что я, благородный шляхтич, обману его и не заплачу должного?
- Карбованцы, пан подстароста, вещь круглая, рассыпчатая, - отвечал Дачевский спокойно. - Обещать и заплатить - две вещи разные; сперва мы лучше сторгуемся, тогда пан и новости услышит.
В Чаплинском, видимо, боролись два чувства: желание услышать, что скажет Дачевский, и боязнь переплатить.
- Я не могу назначить цену, не зная за что, - отговаривался он.
- Пан покупщик, а я продавец, - спокойно заметил Дачевский, товару своему я цену знаю; без денег его не отдам, а, может быть, найдутся и другие покупатели.
