- Что там с ним, колдуешь, что ли? - спросил Брыкалок, стоя у ворот.
- Колдую! - усмехаясь, ответил Ивашко.
Через несколько минут жиденок вернулся с каким-то свертком в руках и передал его Довгуну.
- Все ли тут? - спросил казак.
- Все, добродзею!
- Ты у меня смотри! - пригрозил ему Довгун. - Коли что не так, я с тебя стребую, не в последний раз видимся.
- Смилуйтесь, пан казак! Смею ли я?
- Что ты там у него взял? - спросил Брыкалок.
- Да уж идем! По дороге все расскажу, времени терять некогда, торопил Ивашко, увлекая за собою товарища.
В обширном доме Чаплинского было темно и тихо. Хозяин вернулся домой взбешенный, угрюмый. Все попрятались по углам. Когда пан бывал не в духе, у хлопа за малейшую провинность могла и голова с плеч слететь. Пан Данило прошел в свою опочевальню и потребовал к себе сельского фельдшера.
В одной из задних комнат, при тусклом мерцании лучины в светце, сидела черноокая панна Катря и нетерпеливо перебирала свои монисты. Перед нею стояла ее мамка, старая татарка Олешка. Катря была в полном смысле красавица. Огненные черные глаза, опушенные длинными ресницами, смотрели бойко, решительно, весело из-под густых бровей дугою. Черные вьющиеся волосы прихотливыми змейками выползали из толстых длинных кос. Смуглое личико с ярко-алыми губками было игриво, подвижно, обворожительно, хотя немного слишком мужественно для молоденькой девушки. Худощавая, стройная, живая, она, казалось, ни минуты не могла посидеть на месте. "Никакое горе на ней не висло", - как говорила ее мамка.
- Мальчишка ты, вот что! - ворчала старуха, когда Катря затевала какую-нибудь проказу, - какая ты панночка, ты на панночку и не похожа.
- Я татарченок! - дразнила ее Катря, - ведь ты меня выкормила, а ты татарка...
- Фу, сорви-голова! - отмахивалась от нее Олешка.
Она не любила, когда ей напоминали ее татарское происхождение: выросла она в казацкой семье и считала себя настоящею казачкою.
- Мама пусти меня на вечерницу, - упрашивала девушка, - умильно посматривая на мамку. - Ну, право, я долго не засижусь!
- В уме ли ты? - испуганно уговаривала ее старуха. - Ты слышала, что пан подстароста приехал домой гневен. Ну, вдруг спросит тебя? Ведь, он меня в живых не оставит.
- Зачем ему обо мне спрашивать? Я тихонько уйду, никто не увидит.
- И что тебе дались эти вечерницы? - ворчала мамка. - Панское ли это дело с сельскими дивчатами песни распевать?
- Весело, мамуля, страх как весело! - притоптывая цветными черевичками, сказала Катря.
