Грета хотела сделать подруге замечание, но мужественно сдержала порыв. Ей и так досталось на занятиях.
Выйдя в холл, они отошли к колоннам. Подальше от чужих глаз. В центре уже стояли Алистер Ферхара, мора Вирстим и Ванда, вечная и бессменная помощница соискательниц. И правая рука моры Мухи.
Постепенно в холл выходили соискательницы. Затем появилась колоритная шестерка — трое мужчин-соискателей и три девушки, что на них висли как перезрелые груши.
— Эйта Ванда, все в сборе? — коротко спросил Алистер, и все шепотки стихли.
— Да, дерр Ферхара. Все соискатели здесь.
Он вышел вперед, остановился, заложил руки за спину и чуть прищурился.
— Пришел черед второго испытания. Завтра днем вы отправитесь на четыре разных светских приема.
У Греты сердце пропустило удар. Как же так, он ведь говорил, что никто из них не покинет территории поместья? А что если на том приеме окажется ее бабушка? Мора ван Линдер время от времени снисходит до принятия приглашений от мэра Царлота и от нескольких своих подруг.
— Утром вы получите подробные инструкции, а также узнаете, в чьем доме вам предстоит работать.
Кто-то из соискательниц гневно фыркнул, и Алистер тут же отреагировал:
— Вы чем-то недовольны, соискательница Синто?
— Вы посылаете нас прислуживать на приеме? — поджав губы, спросила та.
— Вы узнаете это завтра. Но вся ваша работа при дворе будет состоять в прислуживании королеве. В исполнении ее приказов, — неприятно усмехнулся дерр Ферхара. — Минус пять баллов с соискательницы Синто за глупость и заносчивость.
У Грета от ужаса взмокли ладони, и она украдкой вытерла их об юбку. После чего поймала на себе внимательный взгляд Алистера. Уступив место море Вирстим, он не отрываясь смотрел на мэдчен Линдер. И под его взглядом у нее все сильней и сильней стучало сердце.
И только тычок в бок вывел Грету из этого странного, нервного состояния.
— …Также утром вы получите форменные платья, предназначенные для посещения балов и приемов, — вещала мора Вирстим. — И помните, от вашей внимательности и умения выполнять приказы зависят не только ваши баллы, но и баллы вашей напарницы.
— Надеюсь, мы будем вместе, — шепнула Тирна.
Грета согласно кивнула. Хотелось бы иметь рядом кого-то надежного. Кого-то, кто не воспользуется испытанием, чтобы выведать личность соперницы.
«С другой стороны, я от этого защищена», — с затаенным весельем подумала Грета. И вновь поймала на себе серьезный, испытующий взгляд дерра Ферхары.
