Хотя Россия и называла себя наследницей Византии, это был скорее политический миф, нежели реальное положение вещей. Действительно, в 988 году князь Владимир принял византийское православие. Выбрана эта религия была, прежде всего, в силу крепких торговых связей, которые и образовали первое русское государство. От всех других крупных религий того времени Россия была слишком удалена, а связи с государствами, в которых эти религии существовали, не играли существенной роли. Кроме собственно веры - православия - почти ничего из Византии в Россию не пришло. Ни византийская правовая культура - кодекс Юстиниана, ни система образования, ни философия, ни светская литература. В дополнение, новая вера подверглась влиянию прежних верований, существовавших на территории Руси.
Сами европейцы не считали россиян единоверцами. В середине XIII века Папа Римский благословлял тевтонский орден на крестовый поход в православную Русь так же, как прежде благословлялись походы в арабскую Палестину. Войска Наполеона в начале XIX века устраивали в русских церквях конюшни.
Итак, ни племена, населяющие прежде территорию России, ни географические условия, ни история, ни даже религия не являются общими у российского и западноевропейского народов. К началу XVI века европейцам стало тесно в "своей квартире" и они принялись завоёвывать мир. Среди евроазиатских народов, российский оказался к ним самым близким географически. У него было две возможности. Либо покориться европейскому миру и стать его колонией, как это произошло со многими азиатскими странами, либо сопротивляться. Сложилось так, что благодаря ментальности народа и политике его правителей был выбран второй путь.
Из-за более низкого технического уровня России надо было постоянно догонять Европу. Вместе с техническими знаниями приходили и европейская культура, и европейские идеи. Однако даже технические, культурные и бытовые заимствования не сделали русских западноевропейцами. Века европейского влияния не изменили ментальность русских настолько, чтобы она стала похожа на европейскую. Эта ментальность не хуже и не лучше. Она просто другая. Из множества примеров, указывающих на различие менталитетов, рассмотрим один, но очень показательный.
С давних времён европейцы считали русских варварами. Однако немало поступков европейцев считались варварскими и у русских. К началу ХХ века английский генерал-майор Горацио Гордон Робли прославился своей коллекцией татуированных голов маори, коренных жителей Новой Зеландии. Их лица были украшены традиционной татуировкой та-моко. До сих пор в интернете можно встретить фото генерала Робли на фоне этих голов, развешенных на стене. В те же времена не только русский генерал, но даже поручик не стал бы хвалиться такой коллекцией, а уж тем более публиковать такое фото, считая подобное увлечение дикостью.
