Хутор оказался гостеприимным и радушным. Он не выглядел разграбленным. Батареи отопления все на местах: мародеры сюда не добрались. Изразцовая печь радовала глаз: хоть бери и топи, если бы не радиация. Забытое жилье полищуков. Места совсем дикие. Даже пограничники не забредают сюда.
Красивая церквушка. Маршрут предполагал посещение забытых храмов, и девушки поставили свечи. С улицы стало заметно, что здание наполнилось жизнью, лившийся из окон свет заставил бы усомниться, что церковь долгие годы не знала ни служб, ни молитв. Когда свечи отгорели, друзья отправились выбрать пристанище для ночлега.
Отоспались в уютной спальне одной из хат, насколько она могла быть уютной после стольких лет запустения, и отправились обратно, к ЧАЭС.
И вновь велосипед стал подводить Хрома, поколов шины о заросли акации. До моста на Припять оставалось недолго. Хром чуток отстал, но не стал беспокоить друзей.
– Стоять! – Свет фонарей ударил сзади. Хром только надавил на педали.
– Велик, не подведи только, – прошептал он.
– А ну, стой! – Автомобиль загудел.
Спасая друзей, Хром свернул с дороги. Краем глаза он разглядел камуфлированный внедорожник и погранцов.
Раздался выстрел. Еще один.
Да, зря Хром считал себя невезучим. Свет фар пронесся где-то рядом, не задевая его.
Хром спрыгнул с велика и укатился в кусты. Хорошо, что не в мочажину. Ох, как нехорошо было бы промокнуть в Зоне!
– Где беглец? – раздался голос буквально в метре от него.
– Как сквозь землю провалился, – ответил ему другой.
Хром затаился, боясь даже дышать. Ему повезло, что те были без собак. Впрочем, Хром еще мог уповать на «везучесть». Любой сталкер со стажем скажет: эти места не посещаются – ни пограничниками, ни работниками Зоны, ни милицией.
Заревел мотор, внедорожник поехал туда, где успели скрыться друзья Хрома. Только бы их не повязали!
Осторожно, стараясь не хрустеть, Хром выбрался из укрытия, проверил, не пострадало ли содержимое рюкзака, достал велик и помчался догонять товарищей.
Кусты зашевелились.
«Вот черт! – подумал Хром, соображая, куда бежать. Свет фонаря ослепил его. – Ну, все, попал!»
– Ну и повадки у вас! – пробурчал он, разглядев знакомые лица.
– Прятались, – ответил Мэд.
– Погранцы… или милиция… проезжали?
– Да, промчались.
– Значит, моя попытка пустить их по ложному следу не удалась.
– Но они тебя не нашли.
– А что они здесь потеряли? На станцию на джипе надо до Чернобыля вдоль Припяти ехать.
– Они по рельсам.
– Там авто проедет? – удивился Хром.
