Гул голосов прокатился по залу. Судья ударил молоточком по столу, призывая к тишине.
— Благодарю вас, доктор Келлер. Итак, Конрой, ваши показания опровергнуты. Хотите ли что-нибудь добавить, прежде чем я оглашу приговор?
— Здесь только его слово против моего, — бешено крикнул Конрой, рванувшись с места, но Коллинз и Феллоуз быстро вернули его обратно.
— Нет, — поправил судья. — Здесь только логика и здравый смысл против вашего слова. Суд признает вас виновным и приговаривает к повешению. Казнь состоится на восходе солнца ровно через неделю. Место казни укажет маршал. Заседание суда объявляется закрытым.
Когда Вэрни и Прайс добрались до офиса, их уже поджидал Рой Мэхэм.
— Маршал, я нашел здесь в Криде человека, который разыскивается за убийство в Нью-Мексико. Решил сказать вам, чтобы не вышло недоразумений.
Вэрни мрачно взглянул на него.
— И кто же это? — спросил он голосом, не предвещавшим ничего хорошего.
Мэхэм покачал головой.
— Вознаграждение выплачивается тому, кто приведет преступника, поэтому это мое дело.
— И давно его разыскивают?
— Года два, маршал. Впрочем, вам должно быть известно, что для убийства не существует срока давности.
— Я уже предупреждал, что вам тут делать нечего и не заставляйте меня высылать вас из Крида привязанным к лошади.
— Это моя работа, — упрямо возразил Мэхэм.
— Охотники за головами напоминают мне стервятников, пожирающих падаль. Даже не знаю, кто из вас отвратительнее, — медленно произнес Вэрни.
Лицо Мэхэма потемнело от гнева.
— Что-то вы, маршал, слишком нервничаете по таким пустякам. Может, у вас есть личные причины для этого?
Вэрни с трудом сдержался, но ответил спокойно.
— Завтра утром, Мэхэм, вам лучше оказаться подальше от Крида. И советую уехать одному.
Тима Датча Вэрни застал отдыхающим в тени возле своего дома.
— Датч, — сразу перешел к делу маршал. — Может, у вас есть дела в лавке? Займитесь покупателями, потому что я хотел бы пригласить вашу дочь на прогулку.
Мэр обалдел от неожиданности, но тут же громко рассмеялся.
— Вы прямой человек, Вэрни, — сказал он, все еще ухмыляясь. — И я дам вам прямой ответ. Идите в лавку и спросите Мэри. Если она согласится, я, так и быть, подменю ее.
— Что ж, справедливо, — кивнул Вэрни и вошел в лавку.
Мэри как раз рассчитывалась с очередным покупателем.
— Мэри, я договорился с вашим отцом, что он подменит вас, если вы поедете со мной прокатиться верхом.
Девушка рассмеялась.
— Ну, если вы так ставите вопрос, то как я могу отказать? Буду готова через двадцать минут.
