— Благословить доброе начинание всегда рады, — вновь кашлянув, проговорил владыка, — только непонятно, о каком деле речь ведете.
— О серебряных приисках, — заявил Карамышев. В комнате установилось недолгое молчание и слышалось лишь прерывистое дыхание Карамышева да сопение Ивана, который уже и не рад был, отправившись на прием к митрополиту. Вряд ли Карамышев сумеет выпросить у него денег, а, скорее, кончится все тем, что владыка, как и губернатор, попросит свою долю от не найденного еще серебра.
— И где таковые есть? — наконец спросил митрополит, оглаживая длинную, почти совсем седую бороду тонкими, чуть желтоватыми в свете ранних солнечных лучиков, пробивающихся сквозь замерзшие стекла, пальцами. — Что–то ранее мне не приходилось о таковых слышать.
— Иван, покажи слиток, — кивнул зятю Карамышев.
Иван вытащил из–за пазухи сверток, развернул, выложил на стол перед владыкой. Тот приподнял его, прикинул на ладони, положил обратно и спросил:
— Так, где те прииски находятся?
— На Урале, — подал, наконец, голос Иван, — в башкирских землях.
— Далековато… И много ли там руды будет?
— Пока не знаю, — честно признался Иван, — это пробная плавка из образцов, что мной привезены на удачу.
— Неплохая удача, — чуть усмехнулся владыка. — Власти в известность поставлены?
— В Сенате бумага мной на то получена, — опять полез за пазуху Иван, спеша достать заветную бумагу, с которой не расставался с самого момента ее получения.
— Не нужно, верю на слово, — поднял руку митрополит Сильвестр, — что от меня лично или паствы моей требуется? Сразу предупреждаю, оказать денежную помощь не смогу. Дать своих людей на работы тем более. Да и не дело церкви рудознатством заниматься.
— Но ведь утварь церковная, оклады к иконам, кресты, чаши причащальные делаются именно из серебра, — наконец вышел на нужную стезю Карамышев.
— И что с того? Прикажете нам и винокуренные заводы открывать, коль святое причастие вином церковным производится? Бумажные фабрики ставить, потому что записи церковные ведем? Нет, милостивые государи, не ждите от меня помощи. Дело церкви — молитва, выполнение святых таинств, обращение с наставлениями к прихожанам, взращивание непрестанное доброго стада. Известно ли вам, сколь много храмов возводится по всей сибирской епархии? Но тогда всех священнослужителей и монашествующих, по вашим рассуждениям, требуется привлечь для тех работ. Кто же взамен их служить в храмах станет? Нет, не дело говорите, — и он хотел было подняться из–за стола, чтоб закончить бесполезный разговор. Но тут Карамышев, обретя, наконец, извечную уверенность, страстно заговорил, спеша привести собственные доводы.
