— Понимаю, понимаю, — медленно проговорил Жалий.
— Хорошо, что понимаете. Скоро к вам явится один нищий. Поговорите с ним наедине; через него мы будем держать связь… Вы что-нибудь собрали? Как вам известно, ишану Ахмеду нужны…
— Да, да… Я собрал немного золота…
Человек в белом засмеялся:
— Знаю, знаю. От нас ничего не скроешь, Жалий-жан.
— Конечно, конечно, но вы же знаете, как это трудно.
— Это труды во имя аллаха. Однако оставим пустые разговоры, золото раньше всего. Вы принесли полностью все, что собрано?
— Все, все, — торопливо ответил Жалий.
— Думаю, что вы себя не обидели, — сказал Ниязбамбет, и в голосе его прозвучала явная насмешка.
Разговор затих. Двое стали расходиться в разные стороны. Айдос следил за ними. «А что, — думал он, — если напугать их и забрать золото?.. — Но тут же отказался от этой мысли: — Их двое, они могут осилить и убить меня…»
Он подождал, пока Жалий и Ниязбамбет ушли с кладбища, а потом направился к себе домой. Целый день продолжал думать о встрече на кладбище: «Вот и раскрылась тайна «бесед» Жалия с покойным ишаном. Морочат людям голову, никаких там духов и в помине не было. А теперь я знаю правду… Что же делать?..»
…На другой день, пораньше, Айдос пошел к Жалию. Он застал ишана за утренним намазом[9]. Увидев Айдоса, Жалий брезгливо поморщился и, чтобы избавиться от нежеланного гостя, подольше затянул молитву. Но старик не обратил на это внимания, спокойно уселся и стал ждать.
— Почему ты не читаешь намаз? — неприязненно спросил Жалий.
— Не беспокойся, ишан, я уже успел помолиться: мы люди бедные, встаем рано.
Айдос пристально смотрел на Жалия, и тот как-то невольно встревожился.
— Велик аллах! — заговорил он, подняв глаза к потолку. — Бедный отец мой…
— Хватит, хватит! — прервал Айдос. — Я видел ночью, каков «дух» твоего отца. Здесь, кроме нас, никого нет. Говори правду, кто этот человек, который вместо «духа» говорил с тобой на кладбище?
Жалий растерянно молчал; в первую минуту он не в силах был вымолвить ни слова, вытаращил глаза и испуганно глядел на Айдоса.
— Чего ты так на меня уставился? — спросил Айдос.
— Зачем ты ходил на кладбище? — наконец выговорил Жалий.
— В ауле прошел слух, что ты беседуешь с духом своего отца на его могиле. Вот я и хотел увидеть, как ты это делаешь. Но оказалось, что вместо духа ишана на кладбище явился кто-то другой. Я хорошо видел, что это не дух, а человек. Кто же он?
Пока Айдос говорил, Жалий успел оправиться от испуга.
