— Грек, по ходу, и впрямь нет. Пустой.
— Вякнешь кому—нибудь, пожалеешь! – поигрывая ножом, предупредил хриплый, он же Грек. – Усек?
Матвей с готовностью кивнул. Тот оттолкнул его от себя. Матвей едва не упал, споткнувшись о свою сумку. Он опустился на корточки и стал собирать учебники, не сводя настороженного взгляда с троих отморозков. Кровь пульсировала в висках, руки дрожали. Ему не верилось, что все так удачно закончилось. Даже телефон не нашли в потайном кармане. Мозгов не хватило похлопать по внутренней стороне рукава.
— Еще шкет идет! – громким шепотом объявил Пушкин. Двое других моментально прилипли к стенам арки и замерли, поджидая очередную жертву. Крупный обернулся к Матвею:
— Проваливай!
Матвей как попало запихнул вещи в сумку, и помчался через арку во двор. Но, пробежав немного, он притормозил, чтобы посмотреть, кто же попадет в лапы грабителей.
Из—за угла показался второклассник Гошка Тихонов с пятого этажа. И тут же исчез во тьме арки. Наверно, его также пригвоздили к стене и принялись обшаривать карманы. Матвей сделал шаг назад, в арку. Замер в нерешительности. Что делать? Их трое, они старше, и у них нож. Матвей метнулся во двор. Как назло, никого. А может, обойдется? Не убьют же мелкого, в самом деле. Выгребут все, что есть, да и отпустят. Ну, какой телефон может быть у восьмилетнего пацана? Наверняка, дешевый. Небось, ему папа свою старую трубку отдал. Такой и не жалко совсем. Это же не навороченный смартфон Матвея, из—за которого стоило бы рисковать… Нет, пожалуй, не надо вмешиваться.
Но как оставить маленького Гошку в лапах у этих пьяных горилл?
Матвей замер посреди двора, не в силах двинуться ни к дому, ни обратно, к арке. И вдруг его осенило. Он кинулся к стоящему на газоне джипу с аэрографией огнедышащего дракона и заколотил по нему руками. Сработала сигнализация, тишину двора прорезал вой полицейской сирены.
Спрятавшись за углом, Матвей завопил, что было силы:
— Вон они! Скорее, все сюда! Хватайте их!
В арке послышался удаляющийся топот. Матвей выглянул из своего укрытия. Темно, ничего не видно. Если они удрали, где же Гошка? А вдруг удрали не все?
Матвей бросил сумку и, умирая от страха, ступил в темноту. Сирена продолжала выть. Матвей сделал глубокий вдох и побежал через арку.
Гошка стоял там, где его оставили, в каком—то ступоре. Матвей подобрал его рюкзак, схватил второклассника за руку и потащил за собой. Тот бежал, спотыкаясь и неуклюже переставляя ноги. Сигнализация смолкла. В наступившей тишине раздался гнусавый голос Пушкина:
