Найдут ли его живым? Об этом и Ивар, и Лесли даже думать боялись. Лучше обсуждать всякие глупости, чем представлять, как они отдадут тело ребенка - его матери.
***
- Дядька Корт, смотри!
Корт Симар, рыбак в невесть каком поколении, прищурился.
Драконья коса близилась, и видно было... нечто.
Что-то темное, странных очертаний. Из-за каприза течения, рядом с косой постоянно были туманы, и разглядеть, что на ней происходит издали бывало сложновато. Вот и сейчас Корту показалось, что там, на косе, шевельнулась темная тень, скользнула в туман, и пропала с глаз. Напарник, племянничек, видимо, заметил больше, потому что помотал головой.
- Никак, зверюга какая?
- Все может быть. Сейчас причалим, посмотрим.
Из-за тех же капризов течения, причалить сразу не удалось, но спустя минут двадцать лодка-таки ткнулась носом в песок, и Корт осторожно принялся промерять его веслом. Зыбуны тут тоже были обычным делом, причем в самых неожиданных местах. Вчера ходил, сегодня - угодил.
На краю косы лежало тело.
Мальчишка лет двенадцати, голый... мертвый?
- Дядь, кажись, дышит, - пригляделся Рим.
Корт почувствовал, как сильно забилось сердце. Но все равно не бросился опрометью. Дошел, выверяя каждый шаг, осторожно опустился на колени рядом с мальчиком, перевернул его на спину.
Да, это был Колин Линос. Живой, но далеко не здоровый. Мальчишка весь горел, спина была в жутком состоянии... срочно надо его к лекарю.
- Дядь! Глянь чего!
Рим указывал на что-то рядом с парнем. Корт вгляделся.
Следы.
Да, следы. И знакомые, хотя когда он их видел...
А сейчас это был след взрослой стопы. Плоской, с длинными изогнутыми когтями, которые глубоко погружались в рыхлый песок...
Корт резко двинул ногой, засыпая следы песком. Взглянул на племянника.
- Ты ничего не видел.
И направился к мальчишке. Надо было его увозить отсюда.
- Дядь, ты чего? - Рим пошел следом. - Это ж... неясно чего такое! Надо ребятам сказать...
Корт скрипнул зубами.
- Ты. Ничего. Не видел.
И принялся укутывать мальчишку запасным парусом. Он толстый, теплый, авось довезут...
- Дядь?
- Садись в лодку и ставь парус, - рыкнул Корт, перемещаясь к рулю.
- Но это ж... это что такое?
- Рим, - Корт почти рычал. - Если я узнаю, что ты хоть словом, хоть намеком, хоть кому... Богом клянусь, все сделаю, чтобы тебя в солдаты забрали. Понял?
Рим подавился очередным: 'Дядь'.
- А...
- Молчи. Обо всем молчи, понял?
- Не понял. Но молчать буду.
- А больше от тебя ничего и не требуется.
