Кое-что о романтике | страница 32



- Ты разве не знаешь, что зимой я не обслуживаю эти столики?

- Знаю, сэр. Просто... Мне кажется, что так правильней будет поговорить здесь.

Пипкин поднял голову, посмотрел на старого эльфа и виновато пожал плечами.

- Правильней?.. Гмм... Может ты и прав, - вздохнул Тинерлин. - А может и нет. Мне кажется, вы, люди, никогда не перестанете принимать желаемое за действительное. В этом ваша слабость. И в этом ваша сила. Вы - всего лишь беспомощные мечтатели и романтики.

- А разве эльфы не такие?

- Мы умеем ценить красоту. Звезды и луну, ветер и море, песни и веселье... Но мы не умеем безоглядно любить.

- Любить несмотря ни на что? Это что - слабость?

- Романтик, - хмыкнул эльф. - Держи. Для тебя я сделал исключение. Вот твой кофе. И мятный чай для нее.

- Спасибо.

Тинерлин ушел.

Пипкин отхлебнул кофе.

- Разве можно угадать куда ударит молния? - пробормотал он.

Вновь заскрипели ступеньки.

- Вы разрешите?..

- По-правде говоря я хотел бы побыть один.

Скрипнул стул. Мэгги легко улыбнулась и взяла чашку с чаем. Ее светлые волосы слегка вились на концах, а глаза были похожи на сапфиры.

- Тебе не идет быть букой, - заметила Мэгги.

- Я боялся, что ты придешь. И... боялся, что ты не придешь.

- Второе мне знакомо, но первое - это что-то новенькое. Я согласна, вид у тебя потрепанный, но не настолько же, чтобы ты боялся прийти встретиться с девушкой, в которую ты когда-то был влюблен.

- Дело не в когда-то. Дело в том, что до сих пор...

- Да ну?! Знаешь, по-правде говоря, это самое близкое к признанию в любви из всего, что мне удалось из тебя выжать. Ты весь такой замкнутый, как будто, сказав пару приятных слов девушке, ты растратишь свой десятилетний словарный запас.

Маг отхлебнул еще кофе и посмотрел Мэгги в глаза.

- Ты за этим сюда приехала?

- Можно поконкретнее?

- История, социология, психология... Сначала я не понял, что ты имеешь в виду. Потом догадался. Конкретное воздействие на... как это?.. определенного человека. Специальная программа для работников Высшего Посвящения. У тебя ведь Высшее Посвящение, Мэгги? Ты член Внутреннего Круга?

- Я его председатель, - улыбнулась женщина.

- А кто я? Подопытный гном? Или лабораторный гомунуклус?

- Зачем же столько самоуничижения? Ты - ключевой элемент нашего опыта.

- Почему же вы хотели меня убить?

- Никто не хотел тебя убивать. Разумеется, мы были готовы и к такому повороту событий, если бы случилось нечто непредвиденное, например, наши работники перестарались бы, или ты оказался бы не столь хорош, как мы рассчитывали... Видишь ли, Пипкин, ты правильно все запомнил, но сделал совершенно неправильные выводы. История - это наука. Как и у любой науки у нее есть свои законы. Представь себе, что применяя эти законы, мы совершенно неожиданно наткнулись на поразительный факт. Ты, Пипкин, являешься одной из ключевых фигур в истории королевства Кренай. Так уж оно получилось - тут сыграли свою роль и твое происхождение, и твои родственные связи, твои умения и знания, твое поведение... Последнее кстати, наградило тебя двойственной репутацией, но нас не удовлетворяло. Нам казалось, что стоит чуть-чуть подтолкнуть тебя в нужном направлении, и ты станешь первым камушком, который сдвинет с места лавину великих событий.