Отдохнув и оборвав голубику, иду вглубь тайги. Кедрач кишмя кишит белками и кедровками: идет напряженная борьба за шишку - заготовка орехов на зиму. Кедровка про+ворно вынимает из шишки орехи клювом и оставляет их в ротовых мешочках. Вот она очистила одну и принялась за вторую. Но рот уже забит орехами, и невыщелканная шишка летит на землю. Шлепнулись в мох еще несколько таких же шишек, а в воздух поднялось восемь кедровок. Они направи-лись к Орлиному утесу, а им навстречу летят кедровки с пустыми ртами. Потом я заметил, что к горе и от нее непрерыв+ным потоком курсируют небольшие стайки птиц; туда - с грузом, обратно - за добычей. Они не прекратят работу и ночью, когда их конкуренты - белки - уйдут спать в свои гнезда. Заготовка орехов будет продолжаться, пока с веток не исчезнет последняя шишка.
У сброшенной кедровкой шишки во мху возятся две се+рые длиннохвостые мыши. Они грызут чешуйки, вынимая орехи, с яростью бросаются друг на друга, пуская в ход ост+рые резцы. Увлеченные схваткой, не замечают, что к шишке проворно подбежал полосатый бурундук и, обнюхав добычу, толкает ее мордочкой подальше от жадных драчунов. Потом он схватил шишку в зубы и, выпучив словно со страха буро+ватые глаза, унес ее в свое подземное хранилище.
Сажусь у огромного выворотня с обнаженными, торчащи+ми веером корнями и, подняв голову, наблюдаю за работой кедровок и белок.
И тут мое внимание привлек треск и шорох в кедраче. Глянул в ту сторону, и рука сама собой потянулась к писто+лету; прямо на меня, переваливаясь с боку на бок, но легко ступая, шел огромный почти черный медведь. Что же делать? Пистолет остался в шалаше… По коже словно кто-то протя+нул холодные колючие щетки. Ложусь на землю и качусь на дно воронки от выворотня. На деревьях и на земле все за+мерло, притихло, притаилось. Сейчас и мне не хотелось встре+чаться с этим таежным громилой. Но как же быть?!. Остает+ся один выход - спрятаться.
Стараясь не ломать сухих корней быстро - откуда взя+лась сила? - забираюсь под корягу. Сквозь сплетения ко+решков ищу глазами зверя. Медведь сидит на задних лапах и, пьяно качая головой, смотрит вверх, в кроны кедров. По+том лениво подходит к толстому стволу, берет его лапищами в объятья и пытается встряхнуть. Дерево слегка вздрагивает но это, видно, не удовлетворяет мишку. Он сердито рявкает и неуклюжими прыжками подбегает к дереву потоньше. От встряски в мох свалилось штук пять шишек.
- Да сыптесь же вы, окаянные, а то будет рыскать и наткнется на меня! - шепчу из своего укрытия.
