Требовательные взгляды ро́бленных ведьм буквально вонзились в хозяек. Ирке показалось, что обе ро́жденные растерялись. Стелла быстро глянула на Оксану Тарасовну. Та едва заметно пожала плечами, настороженно косясь то на своих девчонок, то на ошеломленную Таньку. Стелла неуверенно поманила ту к себе:
– Поди до мэне, моя солодкая видьмочка!
Не дожидаясь приказа хозяйки, все три бабки двинулись к Таньке. Девчонка глядела на них мутными глазами и, похоже, даже не понимала, что происходит.
– Нет! – вскрик Оксаны Тарасовны прозвучал ударом хлыста. – Ко мне!
Ее девчонки бросились вперед, перекрывая бабкам дорогу.
Ирка поняла, что не фиг стоять столбом, дожидаясь, пока ведьминская свора раздерет Таньку на кусочки. Пора вмешаться.
Она схватила подругу за руку и рванула к берегу.
Мгновение позади них царила недоумевающая тишина, потом послышался истошный вой и топот множества ног – ведьмы ринулись в погоню.
Ирка вломилась в заросли, хлещущие ветки полосовали ей лицо. Какая-то глупая мавка, рискнувшая сунуться наперехват, от одного пинка улетела в кусты. Почти скатившись по травяному склону, Ирка с Танькой шумно вывалились на берег. Танькина рука в Иркиной ладони вдруг затрепыхалась.
– Пусти! Сама! – хрипло пробормотала Танька.
Ирка мельком глянула на подругу:
– Очухалась? А ну наддай, эти на хвосте!
И правда, Стеллины бабки безнадежно отстали, зато девчонки Оксаны Тарасовны неслись просто со спринтерской скоростью! Впереди Алла и Лера, явно соревнуясь, кто сумеет схватить беглецов.
– А вот фиг вам! – буркнула Ирка. Сорвала веревку, связывающую ступу и ухват.
– Что стала, сзади давай! На ступе враз догонят!
Танькины руки сомкнулись у Ирки на поясе. Ухват штопором ввинтился в ночное небо. Припав к ручке, Ирка гнала его над волнами, под неумолчный Танькин визг все наращивая и наращивая скорость. Вдруг визг за спиной стал множиться, будто откликнулось эхо. Ирка наскоро глянула через плечо и поняла, что не в эхе дело.
Стройным клином взмыв над островом, за ними неслись оседлавшие метлы ведьмы.
– Нагоняют! У нас груз двойной! – крикнула в ухо Танька.
Ирка обернулась. Ведьмы и впрямь стремительно настигали. Во главе клина, все так же продолжая свое соревнование, летели Алла и Лера.
– Ну как же вы меня достали! – пробормотала Ирка. – Держись крепче! – велела она и слабо вякнула, когда Танькины руки стальным обручем сдавили ей живот. – Эй-эй, не увлекайся, мне еще дышать надо! – Хватка чуть ослабла, и Ирка заложила на ухвате стремительный вираж.
