- Так дробятся крепчайшие руды и куются самые неподатливые металлы. Но прежде, чем пользоваться ею, береги уши!
Он еще немного постоял со слабой улыбкой на губах, а затем пояснил:
- Вода отводится от водопада по специальным стокам и вращает колесо. Оно приводит в действие большие молоты и другие инструменты: кузнечные мехи, жернова, полиспасты, устройства для того, чтобы гнуть металл и тянуть проволоку. Это требует гораздо большей силы, чем доступно любому человеку. И более того... Ингар!
Старший подмастерье, склонившийся над горном, взялся за другое колесо, на этот раз надетое на толстый стержень, торчавший из пола кузницы, и с превеликой осторожностью повернул колесо на несколько градусов. Раздался глубокий, кашляющий рокот. Языки пламени в горне взмыли на высоту человеческого роста и извергли к потолку клуб черного дыма, поглощенный широким дымоходом.
- Видишь? Сама гора дает свою кровь, чтобы помочь нашему делу!
Мастер-кузнец кивнул, и Ингар поспешно повернул колесо обратно, улыбнувшись Альву через плечо.
- Кузница, достойная богов! - воскликнул он. - Все четыре стихии служат нам. Камень вокруг нас, ветер в наших воздушных шахтах, вода, вращающая колеса, и это... - Он закрепил стержень с помощью тяжелого болта. - Лучше, чем иметь дракона на привязи! Здесь мы можем творить чудеса!
Рок, посыпавший тонким песком вокруг какой-то невероятно изящной восковой вещицы в форме для отливки, презрительно рассмеялся:
- Мы?
Суровый взгляд мастера заставил его замолчать, и Ингар сдержал сердитый ответ, готовый сорваться с языка. Мастер-кузнец улыбнулся.
- Ингар - знающий специалист, но он больше интересуется теорией нашего искусства. Он предпочитает проводить время там. - Он указал на арочную дверь справа.
Тяжелая дверь из литой бронзы открылась с легким шипением воздуха, выходившего изнутри. Альв вошел внутрь и остановился, моргая и пытаясь приспособить глаза к перемене освещения. Ясный, спокойный свет исходил неизвестно откуда. Когда предметы вокруг снова начали обретать плотность, он распахнул глаза еще шире.
- Надеюсь, ты знаешь, что это такое?
- Да, мастер-кузнец, конечно! В городе было несколько штук, очень старых, и старшие гордились... но неужели я совсем глупый? Я не знал, что их может быть так много!
От пола до потолка и поперек центра комната была наполнена рукописями самого разного рода - от обычных свитков и раскладывающихся гармошек до листов бумаги, пергамента или даже коры, сложенных аккуратными стопками. Но самым удивительным зрелищем были листы, сшитые вместе по одному краю и обернутые в тисненую кожу.
