— Я вижу в кружке ущемление интересов трудящихся женского пола.
— Какое же?
— Выпивки и еды — вдоволь. Мужиков — полно, а вот барышень — недобор.
— И что вы предлагаете?
— Я мог бы привести сюда своих знакомых трудящихся женщин.
— А в чем же их особый интерес?
— Здесь собирается много достойных молодых людей. Они могли бы найти перспективных мужей.
— А не будет ли это отвлекать от учения Маркса?
— Нет, нет. К тому же они бы могли полностью освободить вас от хозяйственных забот: приобретения продуктов, приготовления еды, мытья посуды.
— Хорошо. Давайте попробуем.
— Спасибо. Я заметил, вы ступаете как-то кривовато.
— Ботинки жмут.
— Разрешите посмотреть.
Яков Свердлов опустился на колени и сноровисто расшнуровал ботинки.
— Э, да у вас подъемчик высокий. А колодка стандартная.
— И что посоветуете?
— Я мог бы лично разнашивать для вас обувку. А потом изготовлю для вас специальную форму.
— Вы настоящий мастер!
Владимир Ильич ласково потрепал по голове стоящего на коленях соратника.
— И барышень своих приводите.
После этого разговора в кружке появились молодые барышни. Для них стали закупать вино. Революционные дискуссии пошли живее.
С самого начала кружковцы делились на революционеров и пролетариев. Но случались и переходы. Рабочие уверенно вступали на революционный путь.
Один из таких перерожденцев оказался матрос по фамилии Железняк.
Первый раз в кружок он заглянул случайно. Широкие брюки клеш, бескозырка с оборванными ленточками, рубаха без верхней пуговицы, чтобы все могли лицезреть его полосатую тельняшку — в таком виде предстал новичок перед кружковцами.
— Матрос Железняк! — сообщил он о себе, сверкнув золотой фиксой во рту.
Он сразу попал на ужин. И застолье пришлось ему по душе. На другой день он заявился пораньше, чтобы занять лучшее место за столом. И попал уже на занятие.
Занятия его не разочаровали. И сподвигли на вопросы.
— А правда, что после революции любая кухарка сможет управлять страной?
— Правда.
— Значит, я, обычный матрос, смогу командовать кораблем?
— Совершенно верно!
— Надо ж! А говорили — учиться надо!
— Скажите, батенька, а зачем вам это командирство?
— Эх, видели бы вы, как капитан приходит на танцы!.. Штаны — белые, китель — белый, на фуражке — якорь. И ботинки блестят, как надраенная корабельная рында. Все барышни его.
И матрос мечтательно улыбнулся.
— А что это за маечка у вас странная?
— Это тельняшка. Она как вся наша жизнь — полоска белая, полоска черная.
— Серая.
