— Пожалуй, мне пора. — Я взяла телефон и зашла в мобильное приложение, чтобы вызвать такси. — Думаю, до окончания выставки смогу предложить ещё пару-тройку работ.
— Уже уходишь? — удивилась Инга.
— Да.
— Зря. Я жду Корески и Лихштайма. Знакомство тебе не повредит.
— Успеем ещё познакомиться...
Я не успела ввести в бланк заказа свой номер для обратной связи, как рука Эрика накрыла экран, заставляя меня поднять глаза.
— Отвезу тебя, — произнёс он, а потом посмотрел на Ингу: — И вернусь.
— О нет. Не нужно! — Я улыбнулась. — В моём районе — страшные пробки.
— Не будем спорить, котёнок, — не отступал де Лавье, буравя меня недовольным взглядом.
— Ты можешь её просто проводить, — пожала плечами Инга. — До такси.
О да! Мельская в этот раз помогла. Не нужно много времени, чтобы сообщить мужчине главное. Дорогу домой в компании Эрика я посчитала лишним, абсолютно не нужным мероприятием. Разводить тоску, оттягивая неизбежное в попытке подобрать слова — занятие неблагодарное. Я себя знала. Мы не успеем свернуть на трассу, как Лопаточкин узнает всё о наших «отношениях». Но увы, я также имела представление о том, как поведёт себя творческая истеричная личность, когда услышит слова прощания.
Встав с дивана, я посмотрела на Ингу с толикой благодарности за содействие, а затем подтвердила вызов такси. Как раз останется двадцать минут, чтобы попрощаться и решить дела.
— Евик? — в глазах Эрика появилась обида. — Я не понял. Ты сейчас мне отказала?
— Проводи меня, пожалуйста, — попросила я и улыбнулась подруге. — Инга, была рада встрече.
Мельская смерила меня задумчивым взглядом.
— Взаимно. Точное время открытия выставки сообщу.
Дорога из гостиной до ворот особняка показалась долгой и длинной как никогда. Несчастные двести пятьдесят метров сущего ада. Сначала, в просторном коридоре, отделанном позолотой и белой лепниной, Эрик попытался меня обнять. Когда я мягко сняла его руку со своей талии, стало ещё хуже. Де Лавье резким и быстрым движением развернул меня и стиснул в объятьях. Чудом успела увернуться, и мужские губы мягко скользнули по щеке. Бывшего это не остановило. Теперь он покрывал поцелуями моё лицо, пытаясь добраться до губ.
— Эрик. Пожалуйста.
— Ева, я так соскучился. С ума сходил. А ты? Разве нет?
— Нет. Прости.
— Что?
И снова обиженный взгляд пытается вызвать во мне чувство вины.
— Эрик... Мы расстаёмся. Отношения между нами больше невозможны, — выдала я, чувствуя, как вмиг ослабла хватка.
