И все-таки в рассуждениях виделся резон.
Я отложил журнал и припомнил: некогда, до отставки, мне довелось принимать делегацию сатангов, совершавших турне по городам-музеям Земли. В приватной беседе тварюшки не стали скрывать, что их весьма и весьма шокируют изображения им подобных на картинах - с луками и стрелами в пухлых ручонках.
В тот миг моих гостей, пожалуй, можно было назвать рассерженными, если бы было с чем сравнивать, но сравнивать, увы, было не с чем, поскольку никто и никогда не видел рассерженного сатанга.
Вообще эти созданьица отличались абсолютной беспристрастностью и удивительной неприязнью ко всему смертоносному, особенно к оружию. Причем неприязнь эта была лишь частицей общей их неприязни ко всякого рода конфликтам.
Выпив рюмку «Камю», я позволил себе игриво спросить:
- А есть ли смысл в вашем бытии?
- О да! - мелодично откликнулись они.
- А предназначение? - не унимался я.
- Да! - повторили они хором. - Это Великое Равновесие, и бесконфликтность - источник его.
- Но кем же дана вам столь благая цель? - спросил я уже вполне серьезно, тайно надеясь, что они помянут одно из имен Господних.
Увы!
- Великий Сатанг, если угодно, - последовал ответ. - И мы - лишь дробные его частицы…
- Вы можете все?
- Нет, мы можем больше.
… Воистину так. Ничего не могу сказать о Верховном, поелику оный себя не проявлял никак, но рядовые сатанги были силой могучей и единственно абсолютно беспристрастной…
А силой ли? Да, конечно. Именно потому, что никогда ни на кого не давили, никому ничего не навязывали; они всего лишь советовали. Но в том-то и дело, что не следовать их советам было бы попросту глупо, ведь тварюшки никогда не ошибались и никому не отдавали предпочтения и, что особо важно, тонко ощущали границы допустимого и приемлемого…
И вот когда роль сатангов была молчаливо признана всеми заинтересованными сторонами, тогда-то ими и была предложена сверхдержавам идея пресловутой «квоты вмешательства». Принцип незатейлив и прост, как символ веры: при основном запрете на глобальные военные действия (первый шаг к бесконфликтности) и, разумеется, роспуске профессиональных армий разрешалось в экстренных ситуациях поставлять спецтехнику и инструкторов в случае конфликтов на планетах третьего мира (до осознания отказа от конфликтов не доросших).
Естественно, все - только по просьбе тамошних властей и во имя самых высоких идеалов. Квота же - о ней знали, бесспорно, далеко не все - призвана регламентировать сроки и масштабы поставок на основе строгого паритета.
