По палубе парохода расхаживали матросы. Их фигуры смутно прорисовывались в темноте.
— Сердж, ты видишь?
— Что? — тихо спросил тот, которого товарищ назвал по имени.
— Нет, нет! Ничего… Мне, наверно, показалось…
— Давай осветим еще раз, — сказал Сердж. — При свете как-то надежнее…
Вдвоем они направились к прожектору. Яркий белый луч разрезал темноту и заскользил по темным волнам вокруг парохода. В свете прожектора море казалось то синим, то зеленоватым, то голубым. Наконец луч вынырнул из воды и серебристой дорожкой пролег к берегу.
— Ветер поднимается, — сказал Сердж. — Холодно…
— Ты оставишь меня одного? — встревожился напарник. Он прекрасно понимал, что кроется за этим «холодно». Сердж спустится в кубрик и постарается задержаться там как можно дольше.
— Нет, нет. Не беспокойся, я вернусь быстро.
— Возьми лучше мою накидку.
Сердж не ожидал такого «согревания». Он лениво протянул руку и набросил на плечи накидку. Его на самом деле знобило. Но, наверно, не от холода.
— Не нравятся мне эти горы… С первого дня не нравятся, — вздохнул он.
— Дикие очень, — согласился напарник.
«Осветим-ка их еще раз», — подумал Сердж и направил огненный луч прямо на горы. Но, не пройдя и половины пути, луч затерялся в темноте.
— Когда же мы уйдем наконец? — спросил Сердж.
— Черт его знает! Говорят, что возьмем несколько пленных бандитов.
От этих слов Серджу стало не по себе. Он знал, что «бандитами» называют партизан, которые сражаются в горах.
— Я слышал, что они бесстрашные, — сказал он вполголоса.
— Я тоже слышал, — откликнулся второй матрос.
— Как хорошо, что мы в море, подальше от них, — сказал Сердж с некоторым облегчением, представив враждебные горы и себя среди них.
Его напарник молчал. В душе он ругал Серджа за малодушие и даже презирал его. О том, что самому ему тоже страшно, он предпочитал не думать. Несколько раз прямо у борта парохода ему почудились незнакомые бородатые лица. Дрожащей рукой матрос направил луч прожектора на нос парохода, осветил все пространство вокруг. Никого. Но страх не проходил. Тогда, чтобы немножко приободриться, он сам завел разговор:
— На суше с ними, конечно, труднее. Ну а здесь, — он возвысил голос и с гордостью добавил: — Здесь, на море, мы хозяева. Пойдем?
Сердж не ответил. Он выключил прожектор и молча стал спускаться.
