Уже стоя в лифте, я прокручивала план дальнейших действий. Броситься вслед за Метом в Стамбул? Но я совершенно не знаю этот город и вообще не имею практически никакого представления об этой стране. Лишь по рассказам Мета я могла хоть как-то представить ее себе.
– До свидания, мистер Рамирес. Спасибо вам за все, – сказала я на прощание консьержу.
– Не расстраивайтесь, мисс Фостер. Уверен, что все будет хорошо. Счастливого вам Рождества, – пожелал мне напоследок мистер Рамирес, хотя улыбался он довольно печально. Но я все равно была благодарна этому чужому мне человеку за то, что он не отказал мне в помощи и даже попытался приободрить.
– Спасибо! И вам счастливого Рождества.
– Наконец-то явилась, – высказала мама свое «фе», встретив меня на пороге дома.
– Это не то, что ты подумала, – мне вовсе не хотелось с ней спорить. Во-первых, наступал праздник, во-вторых, настроение было и так испорчено и усугублять его спорами совсем не хотелось.
– Да, а что я должна была подумать? Сегодня приедет наша семья, а ты, не предупредив, решила просто исчезнуть.
– Мама, у меня были на то веские причины. И пожалуйста, не надо на меня именно сегодня выплескивать неудовлетворенность последних месяцев в отношениях с отцом, – выпалила я в надежде, что пока она будет переваривать мои слова, я успею спрятаться в комнате. И у меня получилось. Пока мама стояла с открытым ртом, пораженная моей наглостью, я рванула по ступенькам к себе. Закрывшись, я так и просидела в комнате, пока не приехали бабушка с дедушкой – родители мамы.
– Бабушка, дедушка, добрый вечер! Как я рада вас видеть, – притворно радуясь, воскликнула я. По правде говоря, мне было все равно – приехали бы они сегодня к нам или остались дома. Мне также было наплевать, что на Рождественский ужин приехала моя сестра с новым кавалером. Моя горячо любимая сестра Стейси! В любовной гонке она была ловчее и избирательнее меня на несколько шагов. Стейси предпочитала состоятельных женихов и использовала их по максимуму. Когда очередной золотой телец был ободран, она безжалостно выбрасывала шкурку. Поразительно, с какой легкостью она расставалась с молодыми людьми, придумывая веские причины. Но ее буйная фантазия быстро иссякла, и на каждом следующем мероприятии Стейси, появляясь с тем или иным молодым человеком как ни в чем не бывало, просто представляла его как потенциального мужа. Родители поначалу были несколько шокированы таким подходом к выбору спутника жизни своей любимой старшей доченьки. Но потом, видимо, смирились, объясняя это тем, что девочка ищет истинное счастье и лишать ее такой возможности, как поиск самой себя, не следует, дабы не стать причиной ее несчастливой судьбы. Каждый раз, когда мы где-нибудь встречались со Стейси, неважно где – на приеме или у нас дома, или в гостях у общих друзей, я любила наблюдать, как моя ненасытная исследовательница искренне верила, что вот этот вариант самый лучший, самый что ни на есть последний. Что именно этот молодой человек сможет сделать ее счастливой. Но не проходило и пары месяцев, как любовь делала новый виток в романтичной натуре моей сестры, заставляя ее бросаться в объятия следующего потенциального мужа. Отец был крайне терпим к ней лишь потому, что она приводила в дом исключительно богатых папенькиных сыночков с безукоризненной репутацией и родословной.
