В клане ничего нельзя было утаить любое событие становилось достоянием сообщества. Любую твою ошибку могли припомнить и двадцать, и сорок лет спустя, чтобы попрекнуть в споре. Да ладно твою. Твоего отца или деда. В столице никому ни до кого не было дела. Слишком много людей и нелюдей, все куда-то спешат, всем наплевать на всех.
Можно прожить десять лет и не узнать, как зовут соседей.
Чарли с головой нырнул в суетную, кипящую студенческую жизнь. Сотни новых имен и лиц, новые правила. То, что было раньше значимым и правильным, в городе стало несущественным. То, что осуждалось отцом и старейшинами, считалось постыдным, сделалось нормальным, естественным.
Когда отец год спустя спросил, как теперь Чарли относится к Дженнифер, наследник заверил его, что совершенно переболел детским увлечением. И это было правдой… Ну, почти правдой. Потому что Дженни стала еще красивее за прошедший год. И глядела на него все с таким же ожиданием и восхищением, все так же ожидая от Чарли первого шага.
Только память об отцовских словах, понимание, что он не сможет предложить ей ничего больше, чем короткий студенческий роман, не давало оборотню сделать этот самый шаг.
Будь на ее месте любая другая, он бы не стал сдерживаться.
Но это была Дженни. Женщина из его клана, подруга детства, почти сестра. Он не мог так с ней поступить. Поэтому оставался рядом с ней — другом, родственником, вожаком. И с тайной гордостью сознавал, что он по-прежнему единственный и главный мужчина в ее жизни.
До того, как появился Раум ди Форкалонен.
А вот и он — легок на помине. Сидит в углу со стаканом и неизменной сигарой.
— О, малыш Чарли, — демон насмешливо скривил губы. — Ты все-таки пришел? Отрадно.
Чарли остановился, меряя демона неприязненным взглядом.
Больше всего ему хотелось врезать наглому беловолосому гаду.
Разбить губы в кровь, выбить парочку зубов. И популярно объяснить, чтобы держался от Дженни подальше.
Но увы — Раум ди Форкалонен вряд ли позволит себя безнаказанно ударить.
— Я хотел разговора наедине, — он обернулся на сидевших за ближайшим столом товарищей по клубу. Как назло, сегодня в «Счастливой семерке» был аншлаг. Все столы заняты, официанты с ног сбивались, пытаясь успеть с заказами.
— Тогда пойдем, — демон поднялся с этакой элегантной расхлябанностью и поманил Чарли за собой.
