— У нас появились друзья в Империи? — искренне удивилась секс-кукла.
— Головная боль у нас в Империи появилась, — так же искренне ответил киборг. — Хотя в наших условиях грех жаловаться на новые знакомства.
Пока летающий байк рвал хищным носом небеса, Джонсон рассказал Холли всё о встрече с Главным. Искусственная девушка восприняла новость со стойкостью, не доступной простым людям.
«Чем хорошо сознание машин? Нет стадий восприятия негатива. Получил информацию и сразу в работу!» — Улыбнулся Эдем.
Ему пришлось стать киборгом, чтобы так же реагировать на выкрутасы Вселенной.
* * *
Имперские агенты сидели на живописно разбросанных каменных обломках. Маленькая долина, окружённая холмами, пестрела древними колоннами природного происхождения. Беспощадное время разрушило часть каменного леса, но Рафера Темпэ с интересом отмечала строгую геометрию этого места.
— Атон, ты знаешь, что учёные Тетры искренне считают колонны элементами реакторного отсека древнего корабля, построенного с помощью биотехнологий?
— Знаю. Наплевать.
Женщина метнула в напарника мрачный взгляд.
«Как можно быть таким безразличным придурком?»
— С лёгкостью, — индифферентно бросил Атон. — Твои мысли до сих пор легко читать. Ты уделяешь недостаточное внимания самоконтролю.
— Ты не владеешь телепатией.
— А ты не владеешь лицом. Успокойся. В местных холмах спрятались бойцы этой шлюхи-аукционистки. Их хватит, чтобы похоронить небольшое армейское подразделение с усилениями, — гигант флегматично смотрел на опускающееся за рельеф солнце и неторопливо жевал травинку.
Рафера открыла рот, чтобы ответить, но напарник перебил её.
— ЦОК подогнал местного убийцу-профи из вспомогательного персонала. Как твоя любимая Дженнифер описала его?
— Конченный отморозок, не знакомый с принципом «достаточная сила», — буркнула Темпэ.
Им обещали поддержку из магнитной винтовки Тосса, которую обычно использовали для борьбы с боевыми шагоходами и низколетящими штурмовиками. Женщина стреляла из неё лишь однажды и навсегда запомнила выстрел, пробивший насквозь три небоскрёба.
— Именно. Нас прикрывают все доступные силы Империи на этом убогом комке грязи. Успокойся.
Атон прожевал травинку и бросил в рот следующую. Его постоянная тяга к еде несколько раздражала Раферу. Ей не нравилось это задание. Ей не нравился этот напарник. Ей вообще ничего не нравилось.
Толез Атон обладал репутацией нетерпимого фанатика с грубой силой наперевес. Он предпочитал бить насмерть и идти дальше. А его отношение к условно разумным машинам и киборгам давно пробило планку «бесконечная ненависть». Подобный подход на Тетре мог кончиться дипломатическим скандалом. Поэтому Главный снял Раферу с другого задания, гробя пятимесячную подготовку к внедрению, и направил женщину в помощь толстяку.
