Тишина хранилась еще несколько секунд, а затем воздух взорвался шквалом аплодисментов. Громче всех хлопала Пристина, крича что-то восхищенным голосом, но Арктур от нее не отставал. На его лице было настолько счастливое выражение, какое никто из учеников у него прежде не видел.
— Невероятно, Гиртаб! — воскликнул он, когда все более-менее успокоились. — Ты смог самостоятельно выучить Феникса, которого проходят только на последних курсах! Твой талант поражает!
Гиртаб выглядел довольным собой и с благосклонной улыбкой принимал поздравления от сбежавших вниз однокурсников. Дармер тоже спустился, но кидаться на шею «выскочке», как он называл про себя Гиртаба, не спешил, а остановился в стороне, ожидая, когда урок объявят оконченным, и можно будет вернуться в особняк.
Вдруг толпа вокруг Гиртаба расступилась и смолкла. В просвете между магами мелькнули ярко-рыжие волосы, хорошо знакомые, хотя рыжих в Замке Огня было немало. Подойдя ближе, Дармер, как и ожидалось, увидел Адель. Даже вчерашний ее гнев мерк в сравнении с тем, что с ней творилось сейчас.
— … только не говори, что выучил Феникса вчера! — налетала она на Гиртаба.
— Я и не собирался, — усмехнулся тот, совершенно не впечатленный ее яростью. — Если ты так хочешь знать, я научился его вызывать две недели назад.
— Тогда какого…?! — Адель аж задохнулась от возмущения. — Какого демона ты вчера устроил весь этот цирк?! Если мог одним Фениксом нас троих…
— Но тогда сегодня это не было бы для тебя сюрпризом, — перебил ее Гиртаб, лучась от самодовольства. — И сражаться с тобой стало бы совсем не интересно. А так все получилось лучше некуда.
Адель больше не кричала, а лишь разъяренно глядела на него. Ей, как и всем присутствующим было яснее ясного, что если после вчерашнего ее статус сильнейшей пошатнулся, то сегодня он разбит вдребезги.
— Да ты не расстраивайся, — вдруг сказал Гиртаб, хотя его вид мало походил на утешающий. — Рано или поздно это должно было произойти. Нельзя вечно выезжать на одной силе.
Адель непонимающе уставилась на него, нахмурив брови.
— Ладно, на этом закончим, — вмешался Арктур. — Мы и так задержались дольше обычного. А вам нужно еще собрать вещи, да и выспаться бы не помешало. Замок вы покидаете с рассветом.
Новость вызвала дружный стон. Так рано учеников не поднимали со дня поступления. Дармер вместе с остальными поплелся обратно в особняк, но едва переступил его порог, как услышал оклик.
— Дармер!
Обернувшись, он увидел Арктура, жестом подзывающего к себе.
