Кадры с блюющими турецкими военными. Кто-то закрывает камеру пятерней. По стеклу объектива змеятся красно-коричневые потеки.
— После чего Эрдоган объявил о капитуляции, однако эту капитуляцию до сих пор никто не принял. Связаться с кем-либо из командного состава британской эскадры не удается уже в течение трех суток.
На экране пустынный авианосец. На палубе ни одного человека. Чайки беспрепятственно гадят на повесившие нос самолеты F-35. — Тем временем расовые волнения в южных штатах США спровоцировали волну миграции представителей криминального сообщества в Мексику, что привело к вооруженным стычкам по обе стороны Стены…
* * *
— Я изучал мышей, крыс, летучих мышей, свиней, птиц, и все-таки я вам скажу, что самое загадочное создание — это человек.
Елена вежливо улыбается очевидному трюизму. Старичок замечает это и хмыкает.
— Любое животное учится на примере всех предшествующих поколений. Человек, обладая самым развитым мозгом на планете, умудряется опыт предыдущих поколений начисто игнорировать. Вот скажите, что страшнее, война или болезни? Вы молчите. Это хорошо. Вы умная. Вторая мировая война стоила человечеству, по разным подсчетам, от 40 до 70 миллионов жизней. Из двух с лишним миллиардов. Одна только Юстинианова чума прикончила около ста миллионов, то есть две трети всех живущих. Это было давно. Можно сказать, что это все выдумки ученых. Вот не выдумки — в 1918 году кончилась первая мировая война, в которой погибло 15 миллионов, и началась эпидемия испанского гриппа. Не то пятьдесят, не то сто миллионов трупов. Очень странная была эпидемия. Обычно болеют слабые. Дети, старики, просто хилые люди. Испанкой болели преимущественно мужчины 20–40 лет — те, кто способен держать оружие. Болезнь протекала бессимптомно. Большинство жертв успевали заболеть и сказать «ой, я, кажется, заболел». Два дня, сутки — и человека нет. Десятки тысяч трупов каждый час. Если бы я был мистиком, я бы решил, что это включился механизм саморегуляции. Но я думаю, все проще — кто-то немного не рассчитал.
— Ближе к делу, дорогой профессор.
— Эпидемия, которая сейчас гуляет по планете, это не одна и та же эпидемия. Это множество разных эпидемий. Но все они в максимуме фатальны, и все они творение рук человеческих. Что любопытно — очаги заражения возникли с разницей в день-два на пяти разных континентах.
— Но ведь Россия…
— Мы с вами прекрасно знаем, что случилось с Россией. Это здесь абсолютно ни при чем… Вы мне не подадите плед, графиня? Я что-то немного озяб.
