— Товарищ старший лейтенант, старший сержант Ничеухин по вашему приказанию прибыл! — доложил мой заместитель из-за другого камня.
Похоже было на то, что он не желал обращаться за разрешением к человеку, не носящему в данный момент офицерские погоны.
Я сел между двумя камнями на землю, повернул к бойцам свой планшетник с открытой картой, ткнул в нее пальцем и проговорил:
— Вот здесь засада. Необходимо незаметно подобраться к этим камням и забросить за них по паре «Ф-1». Сделаете?
— Без проблем, — за двоих ответил старший сержант. — Это все, товарищ старший лейтенант?
— Все.
— Разрешите выполнять?
— Идите. С богом!
Известное дело, когда ты сам выполняешь какое-то сложное задание, время идет своим чередом. Иногда тебе даже кажется, что оно шевелится излишне быстро. А когда что-то выполняют по твоему приказу другие люди, время почти останавливается.
Нам осталось только ждать. Мы с подполковником Звягинцевым проявляли терпение, никак не показывали бойцам своего волнения.
Но еще до того, как прозвучали взрывы гранат, от ворот ущелья до нас донеслись звуки выстрелов тридцатимиллиметровых пушек. Все три боевые машины пехоты отстреливали последние, как я понимал, запасы снарядов. Эти орудия давали по триста выстрелов в минуту. Поэтому остатков боекомплекта никак не должно было хватить надолго. Так и случилось.
Потом наводчики-операторы БМП пустили в ход даже противотанковые ракеты. Они не имеют осколочных зарядов, но все же уничтожить живую силу противника могут. Для этого достаточно, к примеру, расколоть и обвалить на головы бандитов какую-то скалу. Да и сам разрыв ракеты особого удовольствия никому не доставит.
Только после этого заговорили пулеметы БМП.
Теперь мне стало слышно, как синхронно с ними бьет крупнокалиберный пулемет «Утес». Значит, сержант Махалов успел добраться до скалы и занять позицию на ней. Наверное, автоматы помогали пулеметам, но их пальбу нельзя было разобрать даже через наушники.
Не было слышно и стрельбы бандитских автоматов, не имеющих глушителя. Видимо, боевики прорывались в ущелье, не ведя огня. Они предпочитали без остановки, на максимальной скорости преодолеть открытые, самые опасные участки.
— Сысоев, доложи обстановку! — приказал я.
— Товарищ старший лейтенант, большая банда подошла. Не менее пяти десятков боевиков. Большую часть мы уничтожили. Остальных рассеяли.
— В ущелье кто-то прорвался?
— Не могу точно сказать. У нас здесь дождь идет проливной. Да еще со снегом. Видимость минимальная. Мушку на пулемете уже не разглядеть. А ствол у него короткий.
