Стоя у подножия лестницы и угрюмо глядя на уходящие вверх ступени, Йорик тихо, но выразительно произнёс что-то на чёрном наречии.
- Ну держись у меня, - добавил он на человечьем языке. - Послушай, Эрн! Объясни мне, будь так любезен, чему вас учат в школе на уроках богословия? - произнёс он вслед за тем громко и строго. - Все благовоспитанные дети должны соблюдать святые заповеди! А разве ты не знаешь, что один из главнейших заветов, данных нам Господом, гласит: "Не укради"!
- Ага! А ещё есть заповедь "не убий"! - отозвался сверху Эрн.
- Хм... Что ж, тонко подмечено, ничего не скажешь... - буркнул вполголоса Йорик. При этом он запустил руку во внутренний карман своей рясы и достал оттуда большой нож с чёрной рукоятью. Нож Блэйка Доброхота. Злодей поднял ногу и поставил её на первую ступень лестницы. Та угрожающе заскрипела и прогнулась. Чернокнижник замер в неподвижности, глядя прямо перед собой и, по-видимому, размышляя. Затем он снова заговорил, и на сей раз голос его звучал куда более мягко и даже ласково.
- Ну ладно, Эрн, пошутили и будет! Иди сюда! Я тебе ничего не сделаю, обещаю! Может быть, ты слишком серьёзно воспринял мои слова о жертвоприношении? Не понимай всё так буквально! Сказать по правде, единственное, что мне от тебя требуется, это одна ма-а-аленькая капля твоей невинной крови. Знаешь, не стоит в одиночку бродить по таким местам, как это. Тем более по ночам. Тут всё давно истлело - того и гляди что-нибудь обвалится! Так что лучше спускайся. А то мама будет волноваться...
- Значит, вы меня не убьёте? - донёсся сверху голос Эрна.
- Да зачем мне тебя убивать? - рассмеялся чернокнижник. - Ну разве для того, чтобы услужить моему господину и стать самым могущественным чародеем в мире, - добавил он себе под нос. - Спускайся, Эрн! Эрн?..
Воцарилось молчание. Мальчик не отвечал. Взлетев на второй этаж, я обнаружил, что он собирает в углу комнаты костёр из всего, что подвернулось под руку: опавшей листвы, останков ковра и полога кровати, разломанного табурета и упавшей полки.
- Что ты там делаешь? Спускайся! Клянусь, я тебя не трону! Да снизойдёт на меня сей же час кара небесная, если я лгу! - вновь позвал чернокнижник.
- Я вам не верю! - упрямо отозвался Эрн.
Вытащив из заднего кармана штанов длинную красноголовую спичку, мальчик чиркнул её о ножку кровати и поднёс пламя к книге. Вероятно, чуткие уши некроманта уловили звук.
- Эй! Ты что там делаешь? Ты что творишь, мелкий мерзавец?! - крикнул он.
