- Может, не стоит так шуметь? - недовольно заметила жена мельника Блэйку, вернувшемуся к столу. - Младших разбудите. Да и старшим спать пора. Завтра с утра работать надо, а они до сей поры не укладываются. Вы тут байки свои травите, а они и рады - уши развесили!
- Да ладно тебе, Эмми! Чай не каждый день у нас гости бывают. Можно в кой-то веки и попозже чуток лечь, - легкомысленно отозвался Брэм, вновь отхлёбывая пиво из кружки.
- Не волнуйся, Эм! - воскликнул Доброхот. - Мы тут долго куролесить не будем. Покажу вот только ещё свой фирменный бросок с разворота - и сразу на боковую. Честное слово, чтоб меня леший взял!
Тем временем я заметил, как толстый Тед незаметно обернулся и украдкой протянул руку к лежащей на подоконнике тёмно-зелёной шляпе с пером, намереваясь видимо тайком её примерить.
- А вот этого я бы тебе сильно не советовал делать, парень! - внезапно произнёс Блэйк, резко указывая на мальчика.
- Почему? - спросил тот, испуганно отдёргивая руку.
- Видишь ли... Я редко кому об том рассказываю, но на самом деле во мне живёт страшный зверь. Вервольф! Слыхал про таких? Так вот! Эта зверюга просыпается всякий раз, когда кто-нибудь пытается без спросу сграбастать мою шляпу. Последнего мальчика, который так сделал, я, например... съел живьём!
Тед и Гэлл одновременно выпучили глаза и поспешно отодвинулись на другой конец скамьи, подальше от шляпы. Вслед за тем жена мельника напустилась на охотника, высказывая ему всё, что думает о таких "остроумных" шутниках, в то время как сам охотник вместе с её мужем дружно покатывались со смеху.
- Извините, что перебиваю! - неожиданно вступил в разговор монах, решивший, видимо, что сейчас самый подходящий момент, чтобы вежливо покинуть компанию. - Прошу великодушно меня простить, но мне надобно отлучиться. Думается мне, я оставил свою книгу в моей комнате.
- Да сколько ж можно, в конце-то концов! - воскликнул всё ещё не отсмеявшийся Блэйк, кладя руку на плечо уже начинающего подниматься чернокнижника и с силой усаживая его обратно на табурет. - Может, хватит, Рикки? Нет, я, конечно, понимаю: святые писания облагораживают дух и всё такое, но ты ж и так всё время читаешь, читаешь! Прям без продыху! Пусть и книжка хотя б малость от тебя отдохнёт!
- Но мне необходимо регулярное чтение! Меня одолевают дурные сны, если я не почитаю на ночь! - не унимался монах, вновь предпринимая попытку подняться и вновь терпя неудачу.
- Ну знаешь, это уж ни в какие ворота не лезет, приятель! - сочувственно покачал головой охотник. - С такой зависимостью, скажу тебе, бороться надо. Знаешь, как лекари умно говорят: "надо на что-то переключаться".
