Бенсон ел сандвич в кафетерии на Джорджия-авеню в брайтвудском районе Си-Ди. У него был обеденный перерыв, в своей рабочей униформе он выглядел шикарно. Увидев Марка, он обрадовался и спросил, есть ли хорошие новости. Марк достал из портфеля судебный приказ и сообщил:
– Прогресс есть. Вы принесли оставшуюся часть гонорара?
Бенсон сунул руку в карман и достал деньги.
– Семьсот, – сказал он, передавая их Марку.
Марк взял деньги и сообщил:
– Обвинение сведено к простому превышению скорости. Нет неосторожной езды – нет тюрьмы. Сто пятьдесят долларов штрафа, который нужно заплатить в течение двух недель.
– Вы шутите?
Марк расплылся в улыбке и посмотрел на внезапно появившуюся официантку.
– Бэ-эл-пэ[37] и кофе, – попросил он.
Официантка молча удалилась.
– Как вам это удалось? – воскликнул Бенсон.
«Переспал с прокуроршей», – хотелось Марку с гордостью ответить, но он, разумеется, не стал этого делать.
– Поторговался с судьей, рассказал ему, какой вы хороший парень, он и дал вам послабление. Но больше – никаких штрафов за нарушение правил дорожного движения, Бенсон, вы поняли?
– Ух ты! Ну, вы гигант, Марк. Это потрясающе!
– Просто я подловил судью, когда он был в хорошем настроении. В следующий раз может и не повезти.
– Никакого следующего раза не будет, обещаю. Поверить не могу. Я уже думал, что меня выгонят с работы и я все потеряю.
Марк пододвинул ему по столу лист бумаги и ручку.
– Это судебный приказ. Подпишите вот здесь, внизу, и вам не нужно будет больше являться в суд.
Сияя улыбкой, Бенсон поставил свое имя на бумаге.
– Не могу дождаться, чтобы все рассказать маме. Она не перестает пилить меня с тех самых пор, как меня поймали. Должен сказать, Марк, вы ей понравились. Она так и заявила: «Этот молодой человек знает свое дело. Из него выйдет великий адвокат».
– Ну, она слишком добра. – Марк забрал подписанный приказ и спрятал его в портфель.
Бенсон откусил сандвич и запил чаем со льдом, потом вытер губы салфеткой и спросил:
– Марк, скажите, а другие дела вы берете? Ну, крупные?
– Конечно. Моя фирма занимается широким спектром дел. Что вы имеете в виду?
Бенсон пугливо оглянулся, словно кто-то мог подслушивать.
– Понимаете, у меня есть двоюродный брат, он из Виргинии, из прибрежного района Тайдуотер. И он попал в беду. У вас есть время выслушать его историю?
