Майор помолчал, положил очки в нагрудный карман.
- В Святовске и поныне ходят легенды: якобы люди в прошлые века видели, как на колокольне - не знаю, на которой из трех, мой дед как раз на ней устраивал перезвон - появлялся в полночь черный гроб на фоне белой стены, освещаемый каким-то таинственным огнем. При этом очевидцам казалось, будто там бегали призраки. Вот такие дела…
- А как же ваш дед? К какому, так сказать, выводу он пришел? - спросил лейтенант Матыгулин.
Стеклов улыбнулся:
- К какому он пришел выводу, я не знаю. Отец мне сказал, что дед после того случая поверил в слухи и кое-кому рассказал об увиденном. Именно это, как считал отец, погубило его: на другой же день отравили… Ведь дед столовался в монастыре.
Они остановились в конце коридора у окна. Тут находился кабинет Стеклова. Майор смахнул невидимую пыль с подоконника, положил папку, вздохнул и тепло посмотрел на столпившихся вокруг него молодых людей. Он любил молодежь. И те тянулись к нему.
- Ну, если уж я сегодня уподобился старушке-страннице, которая разносит слухи и легенды с примесью небылиц, то должен сказать еще кое-что… Если подземный гул или, как считал мой дед, подземный колокол извещал об убийстве раба божьего - обитателя монастыря, то появление гроба на колокольне было другим драматическим предвестником: на следующий день находили мертвым одного из «смутьянов-еретиков» среди жителей Святовска. Поселок жил в постоянном страхе. Это уж я по себе знаю…
Майор кончил курить, достал из брючного кармана ключи от кабинета, на миг задумался.
- Отец мой, умирая в семнадцатом году от чахотки, полученной на кирпичном заводе при Никишине, владельце его, наказывал: «Никогда не отступай от дела рабочих. Развороши волчье логово - это будет платой за деда… Слова мои помни всегда…»
Стеклов глубоко вздохнул:
- Слова его помню и свято чту, а вот настоятель монастыря исчез. Оставил после себя сына, атамана разбойников, темные дела да мрачные легенды. Не хотелось бы мне уйти на пенсию, не доведя дело до конца.
- Товарищ майор, неужели вы не пытались осмотреть монастырь, хотя бы колокольни? - спросили его.
- Осматривал, изучал и не раз, все пока свелось, как говорят гадальщицы, к пустым хлопотам. Все чрезвычайно искусно сработано старыми русскими мастерами. Я уверен: там есть что разгадывать…
Стеклов не стал рассказывать другие легенды - те вообще не внушали доверия, хотя считал, что их тоже следует проверить.
- Товарищ майор! - крикнули с другого конца коридора. - Вас просит к себе замнаркома.
