В свои покои Марья поднялась в самом скверном расположении духа. Потянув ленты на шляпке, она лишь запутала их. Сколько не билась она перед зеркалом, стараясь развязать тугой узел, но ничего не выходило.
— Настя! — выглянула она в будуар. — Настасья, где тебя черти носят?! — оглядела она пустую комнату. — Вот бестолочь! — сердито топнула ногой девушка.
Всё более впадая в состояние безудержного гнева, Марья Филипповна вышла в коридор. Шляпка болталась на затылке, атласные ленты давили на шею. Она уже подумывала о том, чтобы просто взять ножницы и разрезать узел, когда услышала из-за приоткрытой двери в покои Сержа голоса своей горничной и брата.
Бесшумно ступая, девушка приблизилась и заглянула в комнату. Намотав длинную рыжую косу Настасьи на руку, Серж целовал бесстыжую девицу. Зная, что поступает дурно, что надобно бы уйти, Марья не могла отвести взгляда от целующейся пары. Ощущая, как участилось дыхание, и кровь прилила к щекам, Марья дотронулась до собственных губ. Потяжелело в груди, незнакомое, неведомое прежде томление охватило всё тело. Возникло ощущение, будто в крови, как в шампанском забурлили пузырьки, вызывая странное ощущение трепыхания внутри.
— Пустите, Сергей Филиппович, — тихо прошептала Настасья в губы Ракитина. — Барышня, звали, кажется.
— Обещай, что придёшь к ночи, — стиснул девку в объятьях Серж.
— Приду, барин, — улыбнулась Настасья и провела кончиками пальцев по гладко выбритой щеке.
Марья метнулась в свою комнату и сделала вид, что возится с затянутым узлом перед зеркалом.
Настасья раскрасневшаяся, с выбившимися из косы кудряшками, впорхнула в комнату.
— Звали, Марья Филипповна? — остановилась она на пороге.
— Звала, — обернулась девушка. — Где тебя носит? Узел развяжи! — присела на банкетку Марья.
Настёна ловко распутала ленты и сняла шляпку с головы барышни. Разглядывая из-под ресниц, всё ещё пылающую жарким румянцем горничную, mademoiselle Ракитина не сдержала любопытства:
— Настя, ты была с мужчиной? — смутившись, поинтересовалась она.
— Как можно, Марья Филипповна? — возмутилась горничная. — Сначала под венец, а уж потом…
— Не лги мне, — нахмурилась mademoiselle Ракитина.
— Зачем вам, барышня? — потупила взгляд горничная.
— Любопытно, — хмыкнула Марья. — Как оно бывает?
— Да что там, — махнула рукой Настасья. — Будто не видели, как жеребец кобылу покрывает.
— Фу, гадко! — сморщила нос барышня.
— Ну, с постылым, может, и гадко, — усмехнулась Настасья, — а с милым — сладко, — тяжело вздохнула она.
