На Слободке, как и на Бугаевке, проживали в большинстве своем хозяйственные мужики крестьянского вида, умеющие и любящие трудиться. От слободских я впервые услышал: «У нас на Слободке рубль ценится». Это звучало укоризной для нас, городских пролетариев, которым всё нипочем.
Зато жизнь одесситов из центра была перенасыщена радостями, потому мы росли веселыми, глядя на старших. А наши мамы радовались, когда им удавалось купить недорогое украденное с мясокомбината мясо, или опять же, недорогие, опять же украденные с фабрики Розы Люксембург конфеты или печенье.
Радостно бывало одесситам, когда поздно ночью громко стучали в их дверь чекисты и громко спрашивали: «Петров здесь живет?» Тогда одессит, не чувствуя своего тела от ликования, восклицал, как на сцене: «Петров проживает этажом выше!» И улыбался… Радовался до рассвета, и не мог заснуть, пока не сбегал вниз, на улицу, в приподнятом настроении. Петров в это время ждет, когда его отведут к следователю. Он знает, за что его посадили, но сокамерники еще нет:
— За что тебя? — спрашивает видавший виды сосед.
— Из-за лени…, — стеснительно отвечает Петров.
— Не гони, — братаны знают — нет такой статьи.
— Та, рассказал на работе анекдот один слесарь, все, и он в том числе, побежали сразу в МГБ, а я поленился… — печально оправдывался Петров перед сокамерниками — теперь я — политический.
В начале 50-х население Одессы не превышало пятисот тысяч человек. Черта города проходила за Вторым христианским кладбищем, Молдаванкой и Пересыпью. Далее шли колхозы и деревенские поселения.
Молдаванку с дореволюционных времен населяли евреи, молдаване, цыгане, немного — украинцы и русские. Такая «гремучая смесь» создавала славу этому району. Бандиты и воры всех специальностей, аферисты высочайшего класса, прославили не только Молдаванку, но и весь многонациональный город.
На Молдаванке музыка играет,
На Молдаванке барабаны бьют,
На Молдаванке прохожих раздевают,
На Молдаванке девушек …
К Молдаванке примыкает Бугаевка, население которой держало породистых быков, и на этом имело доход. К бугаям приводили на случку коров жители Слободки.
Самыми бедными были жители Пересыпи. Этот постоянно затапливаемый район «плавал» по нескольку раз в год. У жителей первых этажей имущество столько же раз плавало по комнатам.
Обитателей Пересыпи всегда можно было отличить от других одесситов по прелому запаху их одежды. Во время проливных дождей одесская канализация выпускала в этот район все, чем была богата улица Богатого…
