Поборов бурю эмоций, которую вызвал этот не поражающий современного человека вид, но дающий надежду на спасение человеку, начавшему смиряться с неизбежной смертью в одиночестве среди леса, я поднялся с колен и бодрой походкой пошёл по спасительной ленте, протянувшейся среди равнины.
Спустя час ходьбы по утоптанной земле, по которой было идти куда приятнее, чем по дикой местности, продираясь среди кустов, я увидел впереди небольшое облако пыли. Внутри будто что-то перевернулось. Ладони вспотели, сердце в груди забилось быстрее. Впереди, кто-то едет!
Приободрившись, я ускорил шаг, а потом сорвался на бег, не в силах оттягивать встречу. Бег длился не долго, учитывая испорченные никотином лёгкие и общее состояние организма, который ещё приходил в себя после недавних побоев. Запыхавшись, я остановился, выровнял дыхание и посмотрел вперёд. Да, это и правда были люди. Уже было можно разглядеть повозку, на которой сидело трое человек. Сделав несколько глубоких вдохов, я опять пошёл вперёд быстрым шагом, временами срываясь на короткий бег.
Спустя минут пятнадцать люди на повозке меня тоже заметили и остановились, я же продолжал приближаться к ним короткими перебежками. Чувство самосохранения и здравый смысл покоились где-то в глубине сознания, и возвращаться не спешил. В голове билась только одна мысль: «Я встретил людей!». Эта мысль подняла настроение, и я прибавил скорости.
Добежав до повозки и остановившись в четырех метрах от неё уперев руки в колени, я смотрел на первых встреченных мной людей в этом мире во все глаза, пытаясь отдышаться. Одеты все трое были неброско. Тёмно-коричневые штаны из грубой материи, похожей на мешковину и серые полотняные рубахи. Ближе всего ко мне сидел светловолосый парень, лет двадцати пяти на вид, ростом примерно метр шестьдесят пять и широкими плечами, которые своим видом могли внушить уважение любому тяжелоатлету. Рядом с ним сидел колоритный мужик, с лопатообразной чёрной бородой и рваным шрамом рядом с правым глазом. За вожжами восседал самый высокий из тройки, бывший ниже меня на пол головы, худой как жердь короткостриженый тип с хитрым взглядом и серьгой в левом ухе.
Я смотрел на них, они смотрели на меня. Никто, не проронил ни слова. Неловкая пауза стала затягиваться. Не придумав ничего лучше, я улыбнулся во всю ширину рта и помахал правой ладонью.
– Привет мужики, до города не подбросите?
Сидящие на повозке люди недоуменно переглянулись, после чего лысый повернулся ко мне и выдал какую-то тарабарщину. На этот раз пришла моя очередь впасть в ступор.
